A Barcelonában rendezett privát teszthét nem a kilométerek hajszolásáról szólt az Aston Martin számára, sokkal inkább arról, hogy a teljesen új koncepcióra épülő AMR26-os egyáltalán pályára gurulhasson csütörtökön és pénteken.
Az Adrian Newey által Silverstone-ban megálmodott autó első képei azonnal heves vitákat váltottak ki a paddockban, és a szakértők többsége azonnal agresszívnek bélyegezte a megoldásokat, noha maga a tervező nem feltétlenül ért egyet ezzel a jelzővel.
A brit szakember sajátos stílusában reagált a felvetésekre, miközben igyekezett tompítani a szenzációhajhász kijelentéseket.
„Soha nem tekintem egyik tervemet sem agresszívnek” – vágott vissza Newey, majd kifejtette, hogy egyszerűen csak a munkáját végzi, és azt az irányt követi, amit a csapat helyesnek vél. Ugyanakkor elismerte, hogy külső szemlélőként máshogy tűnhet a dolog.
„Az általunk választott irányt minden bizonnyal lehet agresszívként értelmezni, ugyanis tartalmaz jó néhány olyan megoldást, amit korábban nem feltétlenül láttunk még. Ettől agresszív lesz? Talán. Talán nem” – mondta sokat sejtetően a mérnökzseni.
A Forma–1 éppen egy új korszakba lépett, így a legnagyobb kérdés most az, hogy a mezőny legelismertebb mérnöke által választott filozófia-e a nyerő út. Newey alázattal közelíti meg a kérdést, hiszen az új szabályok miatt senki sem mehet biztosra.
„Nagyon alaposan megvizsgáltuk a szabályokat és azt, hogy mit szeretnénk elérni a légáramlással, hogy alkalmazkodjunk hozzájuk” – magyarázta a tervezési folyamatot Newey. Ezt követően kezdték el kidolgozni azt a geometriát, amely előállítja a kívánt áramlási mezőket. „Ez tényleg egy átfogó megközelítés, de az igazság az, hogy a teljesen új szabályok mellett senki sem biztos abban, mi a helyes filozófia” – tette hozzá őszintén.
A szakember rámutatott arra is, hogy a szűkös határidők miatt kénytelenek voltak gyors döntéseket hozni.
„Nem vagyunk biztosak abban, hogy a szabályok legjobb értelmezését vagy a legjobb filozófiát követjük-e. A nagyon szoros menetrendünk miatt elköteleztük magunkat egy bizonyos irány mellett, és ezt követtük. Hogy ez bizonyul-e a helyes útnak vagy sem, azt csak az idő dönti majd el, de választanunk kellett egy utat, és elindulni rajta” – fogalmazott a technikai igazgató.
Az új autó egyik legszembetűnőbb tulajdonsága a mérete, ami komoly fejtörést okozott a csapatnak. „Az autó rendkívül kompakt” – emelte ki Newey, érzékeltetve a feladat nagyságát. „Sokkal kompaktabb, mint bármi, amivel tudomásom szerint korábban próbálkoztak az Aston Martinnál. Ez nagyon szoros együttműködést igényelt a gépésztervezőkkel, hogy elérjük a kívánt aerodinamikai formákat.”
A 2025 tavaszán munkába álló Newey többször hangoztatta, hogy versenyt futnak az idővel az AMR26 tervezésekor, most pedig csapatfőnökként konkrétumokat is elárult a késés mértékéről és az ultramodern szélcsatorna késői beüzemeléséről.
„A valóság az, hogy csak április közepén vittük be a 2026-os autó modelljét a szélcsatornába” – árulta el a sokkoló adatot, majd összehasonlította helyzetüket a konkurenciával. „Ezzel szemben a legtöbb, ha nem az összes riválisunk már tavaly január elején, amint lejárt a 2026-os aerodinamikai tesztelési tilalom, azonnal bevitt egy modellt. Ez körülbelül négy hónapos hátrányba hozott minket, ami nagyon-nagyon sűrített kutatási és tervezési ciklust eredményezett. Az autó csak az utolsó pillanatban állt össze.”
Ebben a feszített tempóban Newey számára nem az volt a legfontosabb, hogy az autó azonnal tökéletes legyen, hanem hogy hosszú távon legyen benne potenciál. „Olyat próbáltunk építeni, amiről reméljük, hogy jelentős fejlesztési potenciált kínál” – erősítette meg a stratégiát.
Kiemelte, hogy mindenképpen el akarták kerülni azt a helyzetet, hogy egy olyan autóval érkezzenek, amely már magasan optimalizált a működési tartományában, de nincs benne több tartalék.
„Mi az ellenkezőjére törekedtünk, ezért koncentráltunk annyira az alapokra, és ezekbe fektettük a legtöbb energiát. Tudtuk, hogy bizonyos elemek – a szárnyak, a karosszéria, olyan dolgok, amelyek szezon közben módosíthatók – remélhetőleg rendelkeznek majd fejlesztési potenciállal” – zárta gondolatait a legendás tervező, bizakodva tekintve a szezon elé.