A Forma–1-es világbajnokság jelenlegi szezonja máris elképesztő izgalmakat hozott, ugyanis a mindössze tizenkilenc esztendős Andrea Kimi Antonelli a dobogó legfelső fokára állhatott a sanghaji aszfaltcsíkon. Az ifjú pilóta vasárnap tökéletesen használta ki a rajtelsőségét, majd a verseny során sikeresen visszaverte csapattársa, George Russell, valamint a Ferrari kettősének, a hétszeres bajnok Lewis Hamiltonnak és Charles Leclerc-nek a támadásait. A diadal ráadásul egészen különleges statisztikai párhuzamot vont az olasz tehetség és a 2016-os világbajnok Nico Rosberg között.
A német ex-versenyző pontosan ezen a helyszínen, a Kínai Nagydíjon aratta pályafutása legelső futamgyőzelmét még évekkel ezelőtt, így természetesen nem hagyhatta szó nélkül a Mercedes új csillagának vasárnapi áttörését. Kapcsolatuk jóval régebbre nyúlik vissza egy egyszerű márkatársi viszonynál, az olasz tinédzser ugyanis 2019-ben a Rosberg Racing Academy tagjaként bontogatta a szárnyait a gokartozás világában. Abban az esztendőben valósággal letarolták a mezőnyt, miután a South Garda Winter Cup mellett a WSK Super Master Series, a WSK Euro Series, a WSK Open Cup és a WSK Final Cup trófeáját is elhódították.
Szívhez szóló szavak a korábbi bajnoktól
Ezek után egyáltalán nem meglepő, hogy a korábbi bajnok rendkívül érzelmes szavakkal illette egykori tanítványát a leintést követően, visszaemlékezve a közös kezdetekre.
„Gratulálok, egészen elképesztő volt ezt végigkövetni. Olyan sok éve ismerjük már egymást. Lenyűgöző látni, hogyan ível felfelé a karriered, és hogy most már a Forma–1-ben is futamot nyertél” – mondta elismerően a német expilóta, majd arról is beszélt, hogy mennyire mélyen érintette őt az olasz pilóta sikere. „Tényleg meghatódtam, miközben néztem a versenyt, és ezt az eredményt már nagyon megérdemelted. Egyszerűen fantasztikus, minden jót kívánok neked a következő futamra is. Elképesztően jó helyzetben vagy ezzel a nagyszerű autóval, és ezek a pillanatok engem is erősen emlékeztetnek a saját időszakomra.”
A korábbi bajnok üzenetében a közös mérföldkövekre is kitért, mivel a statisztikák alapján egy meglehetősen szűk elit klubban találták magukat a sanghaji hétvége lezárultával.
„Bőven akadnak hasonlóságok közöttünk, én is Kínában nyertem meg az első versenyemet. Ezzel most már mindketten ahhoz a mindössze hét pilótához tartozunk, akik a Mercedes színeiben tudtak Forma–1-es futamon diadalmaskodni. Ez borzasztóan különleges dolog. Továbbra is szurkolni fogok neked, minden jót kívánok neked, az egész alakulatnak, és persze George-nak is. Nagyon izgalmas szezon elé nézünk, és remélem, hogy hamarosan személyesen is találkozunk” – zárta a gondolatait a 2016-os győztes.
Az ázsiai siker komoly hatással volt az idei bajnoki tabellára is. Antonelli jelenleg 47 ponttal a második helyet foglalja el az egyéni pontversenyben, és mindössze négy egységgel marad el az összetettet vezető csapattársától, Russelltől.