-crop-1200x800.jpg)
Hosszú hallgatás után állt ki korábbi felettese mellett Niels Wittich, aki a 2021-es szezonzáró után vette át a Forma–1-es versenyigazgatói posztot. A pozíciójából a Las Vegas-i Nagydíj előtt nemrég eltávolított szakember úgy véli, az akkori botrány során az irányító testület egyszerűen cserbenhagyta az embert, akinek a nyakába varrták a sportág történetének egyik legnagyobb viharát.
Wittich kendőzetlen őszinteséggel beszélt arról, hogy a hatalmas nyomás alatt hozott döntések miatt igazságtalanul hurcolták meg az ausztrál direktort, hiszen a háttérben komoly rendszerszintű problémák húzódtak meg.
„Az én szemszögemből nézve Michael nem csinált túl sok mindent rosszul, a vizsgálat végén azonban egyértelmű volt, hogy mennie kell, ami lényegében egy bűnbak keresését jelentette” – nyilatkozta Wittich a német Formel1.de portálnak, majd hozzátette, a legfájdalmasabb a vezetőség reakciója volt.
„Ami igazán kiábrándító volt számomra és sok kollégám számára, az a támogatás teljes hiánya az FIA részéről, ezt pedig egyértelműen kritizálni kell. Mindenki tudta, hogy a szélsőséges helyzetekben teljesen magadra maradsz” – mondta.
Szabályos káosz a sivatagban
A négyszeres világbajnok Max Verstappen és Lewis Hamilton legendás összecsapása Nicholas Latifi hajrában történt balesete miatt vett drámai fordulatot, miközben a holland friss lágy gumikra váltott, brit riválisa pedig kint maradt a kopott keményeken. Wittich szerint a sokat vitatott döntések hátterében egy nagyon fontos előzetes megállapodás állt, ugyanis a csapatok és a vezetőség korábban megegyeztek abban, hogy a futamokat zöld zászló alatt kell befejezni, mert senki sem akart a biztonsági autó mögött leintett versenyt.
„A szabályok nem határoztak meg mindent szigorúan, de amit tett, az a hatáskörén belül volt, sőt, bizonyos mérlegelési jogkörrel is rendelkezett a biztonsági autó bevetését illetően” – magyarázta a korábbi versenyigazgató, miközben arra is kitért, hogy a piros zászló nem jelentett volna valós alternatívát.
„Abu-Dzabiban olyan volt a helyzet, hogy bármilyen beavatkozás hátrányba hozott volna valakit, a futam megszakításához pedig konkrét feltételekre, például a személyzetet fenyegető veszélyre vagy elzárt pályára lett volna szükség. Ez nem így volt, így a piros zászló valójában fel sem merült opcióként” – fogalmazott.
A legélesebb kritikák a lekörözött autók elengedése miatt érték Masit, hiszen először tiltó jelzést adott ki, majd mégis engedélyezte a Verstappen és Hamilton közötti öt autó visszavételét, ráadásul a szokásos protokollal ellentétben nem várt egy extra kört a biztonsági autó kiállásával.
„Azt tette, amiben mindenki egyetértett, vagyis teremtett egy utolsó, tiszta versenykört, ami egy látványos befejezést, egy előzést, egy győztest és egy másodikat eredményezett, de ez éppolyan könnyen alakulhatott volna fordítva is, hiszen ilyen a sport” – értékelte a történteket Wittich.
„Egy kései biztonsági autó mindig vitatott. A szurkolók nem szeretik, ha ez dönti el a versenyt, de ez mindenhol így van, mert akár az első körről, akár a legutolsóról beszélünk, valaki nyer, valaki pedig veszít” – mondta.
A következetesség ára és a magány
A szakember rávilágított arra is, hogy utólag könnyű kritizálni a meghozott ítéleteket, de a versenyigazgatónak a korábbi precedensekre is támaszkodnia kell a káosz közepette.
„A futam egészen Latifi balesetéig meglehetősen eseménytelen volt, és enélkül egy sima, talán még unalmas finálé is lehetett volna, de az incidens miatt hirtelen döntővé vált, ami felháborította az egyik vagy a másik szurkolótábort” – magyarázta, majd kitért az utólagos okoskodásokra is.
„Az emberek később azt mondták, le lehetett volna állítani a futamot, vagy ezt és azt csinálni. Igen, lehetett volna, de ezek következetlen döntések lettek volna a korábbi versenyekhez képest, márpedig a következetesség a legfontosabb. A 2022 elején a csapatokkal tartott megbeszéléseken egyenesen rákérdeztem, akarják-e, hogy minden apró incidensnél piros zászlót lengetünk, amire nemet mondtak. Amikor arról kérdeztem őket, akarnak-e eltérő szabályokat az utolsó futamra, ismét nem volt a válasz” – emlékezett vissza az elbocsátott direktor.
Az ex-versenyigazgató szerint teljesen hibás az a narratíva, amely mindent az utolsó percek számlájára ír.
„Egy bajnokság nem egyetlen futamon dől el, hiszen a szezon korábbi szakaszában elveszített pontok ugyanannyit számítanak, ráadásul Hamiltonnak és Verstappennek is volt esélye korábban bebiztosítani a címet” – szögezte le.
Wittich végül a legkomolyabb kritikát a sportág jelenlegi vezetésének címezte, rávilágítva egy drasztikus kultúraváltásra.
„A múltban, Charlie Whiting idején Max Mosley mindig határozottan kiállt az emberei mellett. Ez a támogatás ma már nincs meg, még mindig hiányzik, és ez az egyik oka annak, hogy már én sem vagyok versenyigazgató a Forma–1-ben. Bármi is történt, nem volt érdemi párbeszéd, és az alkalmazottak mögött sem álltak ki, ami a legrosszabb tanulsága az egész helyzetnek” – zárta gondolatait.