Lando Norris nemcsak a pályán, hanem azon kívül is tarolt: a McLaren világbajnoka Madridban elnyerte az Év Felfedezettje díjat a Laureus-gálán, maga mögé utasítva a sportvilág több feltörekvő csillagát.
A brit pilóta elismerése újabb visszaigazolása annak, hogy a Forma–1 ismét globális reflektorfénybe került, hiszen a díj nem csupán egy szezonról, hanem egy karrier szintlépéséről szól.
A világbajnoki cím megnyitotta az utat
Norris tavaly, az Abu-Dzabi Nagydíjon biztosította be pályafutása első világbajnoki címét. A szezonzárón harmadikként ért célba, ami éppen elég volt ahhoz, hogy két ponttal megelőzze Max Verstappent az összetettben. A 24 futamos idény során hét győzelmet és ugyanennyi pole pozíciót gyűjtött, ráadásul hazai közönség előtt a Brit Nagydíjon is diadalmaskodott, majd Brazíliában aratott sikere döntő lökést adott a bajnoki hajrában.
A cím nemcsak személyes mérföldkő volt számára, hanem a McLaren számára is történelmi pillanat, hiszen a wokingiak 2008 óta először ünnepelhettek egyéni világbajnokot.
„Óriási megtiszteltetés ilyen nevek mellett átvenni ezt a díjat. A tavalyi szezon mindent megváltoztatott számomra, és büszke vagyok arra, amit a csapattal együtt elértünk” – mondta Norris a madridi gálán.
Hozzátette, hogy a világbajnoki cím csak a kezdet, ugyanis szeretné hosszú távon is meghatározó szereplője maradni a sportágnak.
Erős mezőnyből emelkedett ki
A Laureus-díj azokat jutalmazza, akik látványos fejlődést mutatnak és új szintre emelik pályafutásukat. Norris többek között az NBA egyik kiemelkedő alakját, Shai Gilgeous-Alexandert, valamint a darts fiatal szenzációját, Luke Littlert is megelőzte a szavazáson.
A jelöltek között ott volt João Fonseca is, aki első brazil játékosként nyert ATP 500-as tornát, ezzel komoly nemzetközi figyelmet vívott ki magának. Bár végül nem ő vihette haza a trófeát, szereplése jól mutatja, hogy egy új generáció tör előre a világ sportéletében.
Norris ezzel olyan korábbi Forma–1-es győztesekhez csatlakozott a Laureus történetében, mint Juan Pablo Montoya, Lewis Hamilton, Jenson Button, Daniel Ricciardo vagy Nico Rosberg, ami tovább erősíti a széria globális súlyát.
A brit számára tehát a világbajnoki cím után újabb rangos elismerés érkezett, és egyértelmű, hogy neve ma már nemcsak a paddockban, hanem a nemzetközi sportélet elitjében is komoly tényező.