A látszólagos siker mögött komoly küzdelem zajlik a McLarennél, Lando Norris ugyanis egyáltalán nem érzi jól magát a jelenlegi autóban. A brit pilóta minden egyes versenyen kénytelen rögtönözni ahhoz, hogy kihozza a maximális tempót a technikából. Ez a helyzet kísértetiesen hasonlít arra a jelenségre, amelyet Max Verstappen is többször leírt már a saját csapatánál, hiszen a gyorsaság nem jelenti azt, hogy a konstrukció kényelmesen vezethető.
A brit versenyző tisztázta, hogy a mostani jó eredmények könnyen félrevezethetik a külső szemlélőket. „Mondhatnánk, hogy az autó illik hozzám a jó eredmények miatt, ám ez egyáltalán nincs így” – szögezte le Norris, majd rámutatott arra is, hogy Oscar Piastri szintén hasonló gondokkal szembesül. A csapatnál mindkét versenyző olyan autót szeretne, amely jobban fekszik a vezetési stílusuknak.
A jelenlegi versenygéppel nem lehet óvatosan vagy finoman bánni, a sikerhez folyamatosan agresszívnak kell lenni a volán mögött. Ez óriási változás a tavalyi szezonhoz képest, amikor a brit még kifejezetten magabiztosnak érezte magát a finomabb mozdulatoknak köszönhetően.
Korábban az autó kiváló első tapadással és rendkívül stabil hátsó tengellyel rendelkezett. Az idei konstrukciónál viszont ez az egyensúly teljesen eltűnt, a megszokott vezetési stílus pedig egyáltalán nem működik.
Verstappen a Red Bullnál korábban többször is utalt rá, hogy a jó köridők mögött gyakran komoly kompromisszumok állnak. Norris most pontosan ugyanerre a következtetésre jutott az F1 Maximaal szerint. A kiemelkedő tempó eléréséhez a pilótának néha teljesen félre kell tennie a természetes ösztöneit.
Eltérő stílusok a garázsban
A McLaren pilótája szerint a megújulási képessége segít neki túlélni a jelenlegi nehézségeket. Piastri legnagyobb erőssége a lenyűgöző egyenletesség, a telemetriai adatai szinte teljesen megegyeznek köreken keresztül.
Norris adataiból ezzel szemben az látszik, hogy folyamatosan változtatja az íveket és a kormánymozdulatokat. Kanyarról kanyarra, sőt néha egyetlen kanyaron belül is módosít a technikáján, ami jelenleg jobban passzol a nyers McLarenhez.
Ez az állandó alkalmazkodás rendkívül sok energiát emészt fel a hétvégék során. Az eltérő aszfaltminőség, a gumik viselkedése és a pályatípusok miatt minden egyes helyszínen elölről kell kezdeni az autó kiismerését.
„Ez az egész folyamat hihetetlenül dühítő, mentálisan kimerítő és nehéz” – fogalmazott Norris. A pilóta tudja, hogy a versenygépben megvan a lehetőség a jó szereplésre, ám ezt a potenciált rendkívül nehéz hétről hétre kiaknázni.
A Mexikói Nagydíj papíron nem kedvez a csapat tulajdonságainak, ám a megváltozott körülmények és az aszfalt állapota még hozhat meglepetéseket. Norris bizakodó a jövőt illetően, de szeretné, ha a mérnökök a következő szezonra már olyan autót terveznének, amelyhez nem kell minden egyes körben újjászületnie a volán mögött.