Szinte azonnal komoly hátrányba kerül az a versenyző az idei szezonban, aki bármilyen okból értékes köröket veszít a szabadedzéseken. Az idei évre bevezetett friss technikai szabályrendszer gyökeresen átalakította az aerodinamikát és az erőforrásokat, emiatt a pilótáknak minden egyes pályán töltött percre égető szükségük van a ritmus felvételéhez és a beállítások optimalizálásához.
Lando Norris szezonkezdete meglehetősen döcögősen alakult, a brit pilóta ráadásul a saját bőrén tapasztalta meg, mekkora árat kell fizetni egy-egy hiányos gyakorlásért.
A mezőny tagjai folyamatosan tapogatóznak a teljesen átépített konstrukciók volánja mögött, ami meglepően sok hibához és elfékezéshez vezetett az elmúlt hetekben. Különösen igaz volt ez a Japán Nagydíj során, ahol a szokatlanul jól tapadó, frissen újraaszfaltozott szuzukai nyomvonal borzasztóan nehéz kihívás elé állította a sztárokat, miközben a wokingiak versenyzőjének programját technikai jellegű problémák is hátráltatták a hétvége elején.
Amikor a sajtó képviselői arról faggatták, hogy a korábbi érákhoz képest fájdalmasabb-e a kiesett idő, a brit pilóta egyértelmű választ adott, az időkiesés ugyanis szerinte „száz százalékig, sőt, még annál is sokkal jobban” megbosszulja magát.
„Nyilvánvalóan még mindig egy új autóról beszélünk, ráadásul ezen a helyszínen az aszfalt is rengeteg tapadást biztosít, és a tempó is óriási, ami miatt a korábbi évekhez képest teljesen másképp kell vezetnünk” – fogalmazott, miközben az Ausztráliában és Kínában is széles körben megfigyelhető vezetői bizonytalanságokra reagált.
Komoly fejtörést okoznak a frissített erőforrások
Az autók megváltozott aerodinamikai viselkedése mellett a megnövelt akkumulátor-teljesítmény is folyamatos nehézséget okoz a mérnököknek a finomhangolás során. A szuzukai Spoon-kanyarban kifejezetten jól látszott, ahogy a versenyzők küzdöttek a hirtelen kitörő hátsó tengellyel, sőt, az elektromos energia menedzselése manapság már közvetlen hatással van az alapvető vezetési stílusra is.
„Láthattuk, hányan hibáztak a Spoon-kanyar bejáratánál a hátsó tapadás hiánya miatt, ami egyáltalán nem egyszerű feladat” – értékelt a McLaren pilótája, majd hozzátette, ez a szituáció a jelenlegi érában sokkal többe kerül a csapatoknak, hiszen nem pusztán vezetői szempontból jelent akadályt.
„Meg kell értenünk az erőforrás működését, és megfelelően kell használnunk az akkumulátort, emiatt pedig bizonyos pontokon jobban el kell vennünk a gázt, amihez aztán a teljes beállítást is hozzá kell igazítanunk” – nyilatkozta Norris, akinek szavai tökéletesen rávilágítanak arra, milyen komplex feladat elé állította a teljes rajtrácsot az új generációs technika.