Az Ausztrál Nagydíj végén a Haas garázsában kettős hangulat uralkodott, ugyanis miközben az egyik oldalon hetedik helyet ünnepeltek, Esteban Ocon a 11. pozícióval volt kénytelen beérni, alig lemaradva a pontszerzésről.
A francia versenyző különösen azért érezhette keserűnek az eredményt, mert a rajtnál még minden a lehető legjobban alakult számára. Öt helyet javított az első körben, és már nyolcadikként fordult rá a második körre, ami komoly esélyt kínált arra, hogy stabil pontszerző helyen érjen célba.
„Az első körünk elképesztő volt, és az volt a terv, hogy pontot szerzünk ebből a helyzetből” – mondta Ocon, majd hozzátette, hogy a rajtja kifejezetten erősre sikerült. „Rengeteget jöttünk előre, fantasztikusan kaptuk el a rajtot, tényleg nagyszerű volt, ahogyan elindultunk.”
„Mintha visszamentünk volna 2025-be”
A folytatás azonban már korántsem alakult ilyen ígéretesen. Ocon szerint az autó tempója váratlanul visszaesett, és onnantól kezdve inkább a védekezésről szólt a versenye.
„Utána viszont nagyon gyenge volt a tempónk, ami hatalmas meglepetésként ért” – fogalmazott, majd nem rejtette véka alá, mennyire ismerős érzés kerítette hatalmába. „Őszintén szólva olyan volt, mint egy visszatekintés a tavalyi évre.”
A 2026-os szezon első hétvégéje tehát nem hozta meg számára az áttörést, sőt, bizonyos szempontból a 2025-ös problémák köszöntek vissza. Ocon úgy érzi, az egyensúly és a vezethetőség terén jelentős eltérések voltak közte és csapattársa, Oliver Bearman autója között.
„Nem tűnik úgy, hogy nekem és Olinak ugyanaz lenne az autónk” – mondta a francia. „Az egyik autón rengeteg az instabilitás, a másikon erős az alulkormányzottság.”
Szerinte a melbourne-i körülmények között még az alulkormányzott beállítás is kedvezőbb választás lett volna.
„Ezen a versenyen inkább az alulkormányzott autót választottad volna. Ez így minimum frusztráló, mert úgy gondolom, sokkal több volt az autóban, ha megfelelő állapotban van. Nyilvánvalóan csalódás, hogy végül nem szereztünk pontot.”
Ocon végül kevesebb mint egy másodperccel maradt le Pierre Gasly mögött a célban, ami még inkább fájóvá tette a 11. helyet.
Bearman a mezőny élén a középmezőnyben
Miközben Ocon a kihagyott lehetőséget emésztette, Oliver Bearman joggal volt elégedett. A brit újonc az első kör végén még hat hellyel csapattársa mögött haladt, végül azonban hetedikként ért célba, ezzel ő lett a középmezőny legjobbja.
„Különleges érzés így kezdeni az új szabályérát” – mondta Bearman. „Nagyszerű eredmény az egész csapatnak, hogy mi lettünk a legjobbak a többiek között.”
A fiatal versenyző elismerte, hogy a kiesések is segítették az előrelépésüket, ugyanakkor nem kívánt mentegetőzni emiatt. „Természetesen profitáltunk néhány előttünk haladó kieséséből, de ezek akkor is pontok, és minden egyes egységet el fogunk fogadni.”
Bearman szerint a hetedik hely visszaigazolja az elmúlt hónapok munkáját, főleg annak fényében, hogy bizonyos területeken még mindig hátrányban érzik magukat.
„Nagyon büszke vagyok – ahogy már tegnap is mondtam – arra az erőfeszítésre, amit mindenki beletett. Az, hogy hetedik helyre hoztuk be az autót, megmutatja és igazolja a kemény munkájukat. Ráadásul ez egy olyan pálya volt, ahol az energia-visszanyerés terén kicsit szenvedtünk, és hiányzott valamennyi a riválisokhoz képest, szóval ez igazán büszke pillanat, és nagyon örülök ennek az eredménynek.”