Esteban Ocon szerint nem lehet kizárólag őt hibáztatni a Haas 2025-ös szezonbeli gyengébb teljesítményéért, még akkor sem, ha a csapatfőnök, Ayao Komatsu korábban úgy nyilatkozott, többet vártak volna tőle. A francia pilóta szerint a problémák közös felelősségből fakadtak, és ezt a csapat is elismerte.
A Haas vezetője február elején nyíltan beszélt Ocon szerepéről a tavalyi szezonban, amikor is Oliver Bearman oldalán versenyzett. Komatsu akkor úgy fogalmazott, hogy ha kizárólag az eredményeket nézik, akkor senki sem lehet elégedett Ocon teljesítményével.
„Egy újonc volt a csapattársa, igaz, egy kivételes tehetség, de Esteban mögött tíz év Forma–1-es tapasztalat áll, futamot nyert, dobogós helyezéseket szerzett. Ennél többet vártunk tőle” – mondta.
Ugyanakkor hozzátette, hogy nem lehet mindent Ocon számlájára írni, mivel a csapat is hibázott. Kiemelte, hogy több versenyhétvégén sem tudtak olyan autót adni neki, amelyben komfortosan érezte magát, különösen az időmérők során, és ez a gond néhány pályán még inkább felerősödött.
Ocont a 2026-os bahreini hétvégén szembesítették ezekkel a nyilatkozatokkal. A francia pilóta nem tért ki a válasz elől, de igyekezett kontextusba helyezni az elhangzottakat. „Először is szeretném leszögezni, hogy teljes mértékben a jelen szezonra koncentrálok. Nem igazán kívántam foglalkozni a tavalyi évvel, de ha már szóba került, akkor válaszolok” – kezdte.
Azt is hangsúlyozta, hogy Komatsu véleménye nem érte váratlanul. „Télen rengeteget beszélgettünk a csapattal, és Ayaóval is. A szezon mindenki számára hullámzó volt, nem volt egyszerű év. Ha valaki végigolvassa azt az interjút, nem csak a címet, akkor láthatja, hogy a felelősség megoszlott. Ayao is azt mondta, hogy ez ötven–ötven volt.”
Ocon visszaemlékezett arra is, hogy a szezon jelentős részében technikai problémákkal küzdött. „Tizenkét, tizenhárom, tizennégy versenyen keresztül folyamatosan blokkoltak az első kerekeim, az autó instabil volt. Ez valami teljesen más volt, mint amit a másik garázs oldalon tapasztaltak. Nem arról volt szó, hogy nem volt önbizalmam vagy rossz vezetési stílust választottam” – magyarázta, majd hozzátette, hogy a féknyomás és a körülmények azonosak voltak a két autó esetében, mégis csak nála jelentkezett a probléma. „Egyértelműen valami nem működött rendesen.”
A helyzet csak a szezonzáró Abu-Dzabi Nagydíj hétvégéjén változott meg gyökeresen – emlékezett vissza a versenyző. „Péntek estig semmi sem működött. Nem akarok részletekbe bocsátkozni, mit változtattunk pontosan, mert az a csapat belügye, de ami történt, az életet lehelt az autóba. Pénteken még fél másodperccel voltam lemaradva a kívánt szinttől, szombatra viszont bejutottunk a Q3-ba, majd a versenyen hetedik lettem. Ez lett volna az az eredmény, amire az egész szezon során szükségünk lett volna.”
Végezetül Ocon arról is beszélt, hogy a csapat közösen próbálja kihozni a maximumot a lehetőségekből, és tanultak a múlt hibáiból.
„Sok mindent elszalasztottunk tavaly, csapatként hibáztunk. Most azon dolgozunk, hogy idén ezt kijavítsuk, a 2025-ös szezon pedig már mögöttünk van."