Az FIA a montreali futam után lezárta a motorgyártók első teljesítményértékelési időszakát, a legrosszabb helyzetben lévő Honda pedig jelentős fejlesztési engedményekhez juthat.
Az Aston Martin partnere jelenleg több mint tízszázalékos, vagyis nagyjából hatvan lóerős hátrányban van a referenciának számító Mercedeshez képest. Az irányító testület éppen az ilyen mértékű lemaradások kezelésére hozott létre egy új kategóriát a felzárkóztató rendszerben (ADUO).
A japán gyártó így kétszázharminc próbapadi órát kaphat, ami negyvennel több az eddigi korlátnál. A megnövelt üzemidő mellett a költségvetési plafon alatt is nagyobb mozgástér nyílik számukra, a fejlesztésekre fordítható mentesített keret ugyanis tizenegy millióra emelkedett, vagyis hárommillióval meghaladja a korábbi határt.
Az Aston Martin és a Honda idén indult együttműködése eddig messze elmarad a várakozásoktól, a brit istálló a szintén újonnan csatlakozó Cadillac társaságában a mezőny legvégén szerénykedik. A Közel-Keleten kialakult konfliktus miatt törölt bahreini és szaúdi futamok után Ausztráliától Kanadáig öt versenyt rendeztek, a zöld autók pedig mindvégig komoly technikai nehézségekkel küzdöttek.
A silverstone-iak abban bíznak, hogy a felzárkóztató rendszer mentőövként szolgálhat, hiszen a jelenlegi szezonban a motorerő minden korábbinál meghatározóbb szerepet játszik a teljesítményben. Az FIA várhatóan a közelgő Monacói Nagydíj előtt hozza nyilvánosságra a gyári és pályán gyűjtött adatok összevetésének hivatalos eredményét.
A háttérben ugyanakkor már zajlik a munka a megbízhatóság és a tempó javításán. Shintaro Orihara, a Honda Forma–1-es projektjének vezető mérnöke szerint pontosan tudják, milyen területekhez kell hozzányúlniuk a teljesítmény növelése érdekében.
„Tudjuk, hol kell javulnunk. Az égéstér hatékonyságán például mindenképpen fejlesztenünk kell, ehhez pedig már meg is vannak a megfelelő ötleteink. A próbapadi adatok alapján láttunk néhány pozitív jelet a belsőégésű motor teljesítményének növelésével kapcsolatban” – magyarázta a japán szakember.
„Emellett a súrlódást is csökkentenünk kell a jobb tempó eléréséhez. A gyárban már összeállítottunk egy listát ezekről a területekről, a konkrét eredmények elérése után pedig felgyorsítjuk a fejlesztési fázist” – tette hozzá Orihara.
Az égéstér és a súrlódás optimalizálása csupán két fontos eleme egy sokkal átfogóbb megújulási folyamatnak. Fernando Alonso és Lance Stroll autójába várhatóan csak a szezon harmadik vagy negyedik erőforrásával kerülhetnek be ezek a módosítások.
„A motorfejlesztés egy hosszú távú folyamat, de azért nem a jelenlegi szezon végéről beszélünk. Valamikor a nyári szünet környékén már látni fogunk néhány fejlesztést a pályán, jelenleg ez a legfőbb célunk” – fogalmazott a vezető mérnök.