A szezon hajrájához közeledve a Red Bull Verstappen köré épített változtatásai új lendületet hoztak, miközben a McLaren Andrea Stella vezetésével feszült figyelemmel zárná le az évet, hiszen Oscar Piastri és Norris kényelmes előnyben van a pontversenyben az egyetlen üldöző Red Bull-pilótával szemben.
A Mercedes és a Ferrari második helyért vívott csatája tovább élesíti a tétet, a sprinthétvége pedig két esélyt is ad a dobogóra – és ugyanennyit a riválisoknak, hogy tartsák a lépést.
Palmer várakozása szerint a szombati rövid táv Norrisnak kedvezhet, vasárnapra viszont Verstappen lehet az esélyesebb. „Na jó, hasraütésszerű tipp, de legyen az, hogy Norris nyeri a sprintet, a nagydíjon pedig Verstappen, Norris, Piastri a sorrend” – mondta.
A képlet egyszerű, mégis kíméletlen: Jacques Villeneuve is Verstappent tartja favoritnak a címre, noha a hollandnak hat futam alatt 63 pontot kell ledolgoznia, vagyis nagyjából tíz pontot kellene hoznia hétvégénként a két McLaren-pilótán.
Bármilyen botlás komoly érvágás lehet a sorozatban az ötödik bajnoki címére hajtó versenyzőnek, a McLaren pedig augusztus óta nem nyert, és Szingapúrban a Mercedes is gyorsabbnak tűnt náluk.