Közel két évvel azután, hogy a Red Bull Racing 2024 végén megvált tőle, Sergio Pérez most először beszélt részletesen arról, miért tartotta eleve kudarcra ítélt próbálkozásnak a Red Bullnál töltött időszakát. A mexikói versenyző 2026-ban térhet vissza a Forma–1-be, és ennek apropóján mesélt a nehézségekről, amelyekkel szembesült a domináns csapat másodhegedűseként.
Pérez a Crack podcast vendégeként őszintén beszélt arról, hogy a Red Bullnál töltött négy szezonja alatt gyakorlatilag lehetetlen helyzetbe került. Úgy fogalmazott, hogy a csapat „komplikált” volt, és komoly politikai feszültségek nehezítették a működést. Ráadásul Max Verstappen csapattársának lenni szerinte egyszerre volt a legjobb és a legrosszabb pozíció az F1-ben.
„Abban az időben a legjobb csapatban ültem, egy bonyolult struktúrában” – idézte fel Pérez. „A Red Bullnál Max mellett vezetni messze a legnehezebb feladat a Forma–1-ben. Mindenki elfelejtette, mennyire nehéz az a hely, amibe kerültem. Amikor odakerültem, elkezdtek jönni az eredmények, de ez sem tartott sokáig.”
Az RB20-assal 2024-ben különösen rosszul alakult számára a szezon: gyakori volt a Q1-es kiesés, és a versenytempója sem volt megfelelő. Miközben Verstappen sorra nyerte a világbajnoki címeket, Pérez egyre inkább háttérbe szorult, és végül nem is hosszabbított vele a csapat 2024 végén. Ugyanakkor a távozása után a helyébe lépő versenyzők is hasonló problémákkal küzdöttek: Liam Lawsonnak és Júki Cunodának is csak egyetlen szezon adatott meg 2025-ben, mielőtt ők is távoztak.
Pérez szerint azonban nemcsak az autóval, hanem a csapaton belüli elvárásokkal is komoly gondok voltak. A helyzetet úgy írta le, mint egy klasszikus „vesztes-vesztes” szituációt: ha gyorsabb volt Verstappennél, az feszültséget keltett, ha lassabb, akkor pedig eredménytelenséggel vádolták.
„Gyakorlatilag minden gond volt” – mondta. „A Red Bullnál bármit csináltam, abból probléma lett. Ha gyorsabb voltam, az feszültséget szült. Ha nem voltam az, akkor az volt a baj. Egyszerűen nem volt mozgásterem.”
A mexikói elmondása szerint ezek a tapasztalatok sokat tanítottak neki, különösen abban, hogy hogyan kell a nehéz körülményekből a legtöbbet kihozni. „Megtanultam, hogy nem érdemes panaszkodni. Inkább azt kell nézni, hogyan lehet a lehető legtöbbet kihozni abból, ami van.”
Pérez egyúttal azt is sajnálattal említette meg, hogy szerinte a Red Bull képes lett volna éveken át uralni az F1-et, de a belső problémák miatt szertefoszlott ez a lehetőség. „Megvolt mindenünk ahhoz, hogy egy évtizedig domináljunk. A csapat fantasztikus volt, mégis minden darabokra hullott” – fogalmazott csalódottan.
A tapasztalatait összegző mexikói pilóta hangsúlyozta, hogy nem azért igazolt a Red Bullhoz, hogy legyőzze Verstappent, hanem mert lehetőséget látott a győzelmekre, ugyanakkor már a szerződés aláírásakor tisztában volt vele, hogy milyen kifinomult dinamikák uralkodnak a csapaton belül.