Két héttel ezelőtt Kanadában Lando Norris azonnal bocsánatot kért, amiért ütközött a csapattársával, Oscar Piastrival, aki az Osztrák Nagydíjon kis híján megismételte a mutatványt, amikor a Red Bull Ringen a vezető pozícióért küzdöttek.
Norris olyan rést keresett Montrealban, amely valójában nem létezett, miközben a McLarenek a negyedik helyért harcoltak, míg Ausztriában a páros jócskán elhúzott a mezőnytől, és szabad kezet kaptak, hogy legalábbis tisztességesen küzdjenek a győzelemért.
Miután Piastri a rajt után megelőzte Charles Leclerc-t, az első etap hátralévő részében Norris nyomában maradt, és a 4-es kanyarban majdnem ütközött vele, amikor előzni próbált. Miután mindkét pilóta teljesítette az első boxkiállását, Piastri versenymérnöke, Tom Stallard a rádióban így szólt: „A boxfal úgy döntött, hogy a 4-es kanyarban végrehajtott manőver túl kockázatos volt. Ezt nem tehetjük meg újra."
Végül kiderült, mi állhat a legendás „Papaya-szabályokban", amelyeket a tavalyi szezon vége felé fogalmaztak meg. Miután Norris mögött a második helyen végzett, aki ezzel 15 pontra csökkentette Piastri bajnoki előnyét, az ausztrál a következőket mondta a küzdelemről: „Intenzív volt. Remélem, jó volt nézni, mert elég kemény munka volt a kocsiban ülve. Mindent megtettem, és valószínűleg jobban is csinálhattam volna, amikor egy pillanatra előrébb kerültem."
„Jó csata volt. Néha kicsit szélsőséges, és valószínűleg kicsit túlléptem a határokat. De jó verseny volt. Ezért vagyunk itt, hogy megpróbáljunk egymással versenyezni és megpróbáljunk a győzelemért küzdeni. És ezt tettük ma. Szoros volt a futam, de ez nekem nem elég," tette hozzá az ausztrál pilóta.
A verseny utáni sajtótájékoztatón arra a kérdésre, hogy mit gondol a csapat „túl szélsőséges" döntéséről, Piastri így válaszolt: „Szerintem ez egy jogos megjegyzés volt. Ha blokkolnak a kerekeid, és kis híján eltalálod a csapattársad hátulját, az biztosan a határok feszegetése. Tehát, még ha nem is mondták volna nekem, nem tartottam volna bölcs döntésnek, hogy újra megpróbáljam. Szóval, jogos megjegyzés volt."
A McLarent dicsérték azért, hogy megengedi pilótáinak, hogy egymással versenyezzenek, ami akkor került a figyelem középpontjába, amikor Piastri még mindig versenyben volt a győzelemért, annak ellenére, hogy Norris jobb helyzetben volt, hogy megküzdjön Max Verstappennel a 2025-ös egyéni bajnoki címéért.
Ennek eredményeként a csapat kidolgozta a „Papaya-szabályokat", amelyeket ebben a szezonban nagyrészt betartottak, és a McLaren most mind a pilóták, mind a konstruktőrök tabelláján domináns erő.
„A két pilótánk közötti küzdelmet illetően először is szeretném elmondani, hogy nagyon büszke vagyok arra, ahogy a két pilótánk ma versenyzett," mondta Andrea Stella csapatfőnök. „Szerintem ez pontosan az, amit a McLaren Forma-1-es csapataként látni szeretnénk. Azért vagyunk itt, hogy versenyezzünk. Szeretnénk lehetőséget adni a két versenyzőnknek, hogy kifejezzék tehetségüket, megvalósítsák törekvéseiket, de ezt az elvek és a hozzáállás keretein belül kell megtenni, amelyeket a versenyzőinkkel közösen alakítottunk ki. És szerintem ma ez történt."
Piastri 4-es kanyarban tett próbálkozásának részleteiről Stella hozzátette: „Csak egy helyzet volt, amikor a két autó kissé túl közel került egymáshoz, mégpedig a 4-es kanyarban, amikor Oscar kerekei blokkoltak, és nagyon közel került Landóhoz."
„Visszajelzést adtunk Oscarnak, és szeretném elismerni és még egyszer elmondani, hogy büszke vagyok Oscarra, mert amint átlépte a célvonalat, benyomta a rádiót, és azt mondta: 'Sajnálom a 4-es kanyarban történt helyzetet. Az én hibám. Tudom, mit kell tennem'," magyarázta a csapatfőnök.
„Szóval szerintem minden nagyon egyértelmű. Nagyon felüdültem attól, ahogy a csapat felülvizsgálta a kanadai helyzetet, ami egy ártalmatlan helyzet volt. Csak egy téves ítélet volt. És ebből erősebben és még egységesebben kerültünk ki," tette hozzá Stella.
„Szerintem az a tény, hogy Oscar elismerte, és azt mondta, hogy sajnálja a helyzetet, azt jelenti, hogy tudta, hogy különösen abban a szakaszban, amikor az első gumik már elég kopottak, ha megpróbálod behozni a különbséget, akkor lehet, hogy nem tudod teljesen irányítani az autót. Lehet, hogy blokkolnak a kerekek. Szóval szerintem az a probléma volt, hogy a gumik blokkoltak," fejtette ki a McLaren csapatfőnöke.
„Tehát szerintem ez a mi értelmezésünk, ami szerintem egybeesik Oscar értelmezésével. És minden helyzetben ki fogjuk használni a lehetőséget, hogy áttekintsük a dolgokat. Együtt csináljuk. A beszélgetések mindig nagyon jók és konstruktívak, és a jövőben még jobban finomítunk majd a dolgokon," zárta gondolatait Andrea Stella.