A sanghaji sprintfutam időmérője után nem maradt sok kérdés afelől, melyik alakulat találta el legjobban a 2026-os technikai szabályokat. A Mercedes ismét kisajátította az első rajtsort, ami Oscar Piastri szerint is beszédes teljesítmény.
A brit George Russell szerezte meg a pole-t, mögötte Andrea Kimi Antonelli zárt, miközben a címvédő Lando Norris lett a harmadik. A különbségek is árulkodók voltak, ugyanis Russell 0,289 másodperccel előzte meg csapattársát, Norris pedig 0,621 másodperces hátránnyal érkezett a legjobb Mercedes mögé.
Piastri az ötödik helyen végzett, nagyjából hét tizeddel elmaradva Russelltől. Az ausztrál úgy érezte, tiszta kört rakott össze, de jelenleg ennyire futja a McLarentől.
„Rendben volt” – mondta az időmérő után, majd hozzátette, hogy „a közepes és a lágy gumi közötti tapadáskülönbség elég nagy volt. De igen, a Mercedeshez mért lemaradás elég nagy.”
Nem keresett kifogásokat, inkább a saját oldalukra terelte a szót. „Van min dolgoznunk. Az autó alapvetően jónak érződött, a köröm is egészen rendben volt. Nem hiszem, hogy sok maradt volna benne.”