Oscar Piastri szerint az új F1-es technikai szabályrendszer egyik legaggasztóbb következménye, hogy a rajtok végrehajtása a korábbinál jóval nagyobb kihívást jelent – nemcsak a versenyképesség, hanem a biztonság szempontjából is. A McLaren ausztrál versenyzője úgy véli, mielőbb megoldást kell találni a problémára, különben már a szezonnyitó melbourne-i futamon is komoly gondok adódhatnak.
A kérdés az új motorformulával kapcsolatos technikai változásokból ered, ugyanis idéntől már nem használják az MGU-H komponenst, amely korábban segített a turbó feltöltésében. Ennek hiányában a turbó más módon kénytelen felpörögni, ami akár tíz másodpercet is igénybe vehet, különösen akkor, ha a motor már magas fordulatszámon működik. Ez különösen azok számára lehet problémás, akik a rajtrács hátsó feléről indulnak, mivel ők kevesebb időt kapnak a rendszerek optimális állapotba hozására.
A bahreini előszezoni tesztek során több versenyző is jelezte, hogy a rajtprocedúrával komoly nehézségekbe ütköztek. A teszt utolsó napján egy próbastartot is végrehajtottak a leintés után, ám a szituáció zavarosra sikerült: míg néhány pilóta elindult, mások – köztük Piastri is – a helyükön maradtak.
Az ausztrál pilóta azonban tisztázta, hogy ebben az esetben nem a hajtáslánc okozta a problémát.
"Az utolsó napi rajtnál egyszerűen félreértettük az utasításokat. Nekem azt mondták, hogy várjak, amíg az előttem lévő elindul, majd saját magam hajtsam végre a rajtot, a lámpáktól függetlenül. Úgy tűnik, mások mást hallottak, de ez nem a motorok hibája volt" – mondta, majd hozzátette, hogy a valódi gond nem ez a konkrét eset, hanem a rendszer egészének bonyolultsága.
A McLaren csapatfőnöke, Andrea Stella már korábban jelezte aggodalmát a rajtprocedúrák körül kialakult helyzet miatt, és az FIA beavatkozását sürgette. Piastri egyetértett vele, hangsúlyozva, hogy a szezonnyitóig még rengeteg technikai részletet kell tisztázniuk.
"A rajtokat rendbe kell tenni. Jelenleg már az is kihívás, hogy biztonságosan elrajtoljunk, nemhogy versenyképes módon" – nyilatkozta, majd rámutatott, hogy a plusz tesztidő elsősorban nem a teljesítmény optimalizálása miatt volt fontos, hanem hogy a rendszerek alapvető működését kiismerjék a mérnökök és a versenyzők egyaránt.
Piastri szerint az idei szezonban sokkal nagyobb különbségek lehetnek a jó és rossz rajtok között, mint korábban. "Tavaly, ha rosszul sikerült a rajt, akkor vesztettél pár métert, vagy rossz volt a reakcióidőd. Idén viszont akár az F2-ben látott szituációk is előfordulhatnak, amikor az autó kvázi lefullad, vagy aktiválódik az automatikus leállás elleni rendszer. Ez nem egy-két métert jelent, hanem akár hat-nyolc helyet is bukhatunk emiatt."
Bár jelenleg még rengeteg a nyitott kérdés, Piastri bizakodó, hogy a csapatok és a szövetség közösen megtalálják a megoldást. "Mindenki másra vágyik a rajtnál, de őszintén szólva, szerintem senki sem tudja még pontosan, mire van szükségünk. Vannak elképzeléseink, és biztos vagyok benne, hogy végül sikerül majd olyan megoldást találni, amivel biztonságosan és szabályosan el lehet rajtolni."
A következő napok egyeztetései és a szezonnyitó előtti utolsó tesztek kulcsfontosságúak lehetnek abban, hogy az új rendszer ne csak működőképes, hanem biztonságos is legyen.