Oscar Piastri jelezte, hogy a McLaren komolyan fontolóra veheti a belső működését szabályozó irányelvek – közismerten „papaya szabályok” – módosítását a 2026-os Forma–1-es idény előtt. A döntés hátterében egy alapos téli értékelés áll, amely során a csapat visszatekintett a 2025-ös szezon eseményeire.
A fiatal ausztrál pilóta, aki az előző idényben komoly harcban volt a világbajnoki címért csapattársa, Lando Norris ellen, úgy érzi, hogy néhány tavalyi helyzetben hátrányba került. Bár a nyilvánosság előtt nagy port kavartak ezek a szituációk, Piastri szerint belső körökben jóval kisebb jelentőséget tulajdonítanak nekik. „Kívülről talán úgy tűnik, hogy ez hatalmas ügy, de valójában nem olyan nagy volumenű a csapaton belül” – nyilatkozta az ausztrál Channel 9-nek.
A „papaya szabályok” 2024-ben kerültek napvilágra, a McLaren vezetősége – Andrea Stella csapatfőnök és Zak Brown vezérigazgató – megerősítette, hogy ezek célja az volt, hogy elkerüljék a versenyzők közti incidenseket. A szabályok lényege, hogy a két pilóta tiszta és biztonságos keretek között küzdhessen egymással. Ennek ellenére a 2025-ös idény során több olyan eset is történt, amelyben Piastri úgy érezte, ő húzta a rövidebbet.
Az Olasz Nagydíj különösen emlékezetes maradt számára. Norris egy lassú bokszkiállás után a második helyre tért vissza, ám mikor Piastri megelőzte, a csapat utasította, hogy adja vissza a pozíciót. Bár az ausztrál nem értett egyet a döntéssel – a rádióban megjegyezte, hogy a lassú kiállások a verseny természetes velejárói –, végül engedelmeskedett.
Hasonló elégedetlenség alakult ki a Szingapúri Nagydíj rajtjánál is, amikor Norris agresszíven támadott az első kanyarokban, és a második kanyarban kiszorította Piastrit a pályáról, így megszerezve a harmadik helyet. Az eset után a McLaren nem kérte Norristól a helyezés visszaadását, ami újabb belső feszültséghez vezetett.
Piastri végül harmadik lett az év végi pontversenyben, lemaradva Norristól és Max Verstappentől. A szezon végi teljesítmény-visszaesés is közrejátszott abban, hogy nem tudta megszerezni a bajnoki címet.
A szezont követő átvilágítás során a McLaren már el is indította az irányelvek felülvizsgálatát. „Van egy sajátos versenyzési filozófiánk, de ez folyamatosan fejlődik” – fogalmazott Piastri. „Most azt vizsgáljuk, hogy érdemes-e mindent ugyanúgy hagyni, vagy szükség van némi korrekcióra. Mielőtt újra pályára gördülünk, tisztán kell látnunk.”
A 2026-os idény előtt tehát nem kizárt, hogy a McLaren változtatásokat eszközöl annak érdekében, hogy kiegyensúlyozottabb feltételeket teremtsen versenyzői számára. Piastri szerint a jelenlegi szabályrendszer alapvetően jó szándékkal született, és ha úgy látják, hogy némi módosítással könnyebb lenne a csapaton belüli versengés, nyitottak rá. „Mindig is a korrekt szándék vezérelte ezeket a szabályokat, de ha szükséges, finomítunk rajtuk, hogy egyszerűbbé tegyük a dolgunkat” – mondta.