Oscar Piastri pályafutása új szakaszába lépett, és ezt nemcsak az eredmények, hanem a háttérben zajló változások is jelzik. A McLaren versenyzője elismerte, hogy menedzsere, Mark Webber szerepe az évek során természetes módon háttérbe szorult, hiszen ma már jóval önállóbb, mint amikor belépett a Forma–1-be.
Az ausztrál a High Performance podcastben beszélt arról, hogyan alakult át a kapcsolatuk, és miért van ma „egyre kevesebb” feladata korábbi F1-es futamgyőztes mentorának a versenyzéssel kapcsolatos ügyekben.
„Most már megvannak a válaszaim”
Piastri a negyedik szezonját kezdte meg a királykategóriában, és az év végére már a 90. nagydíjrajtjához közelít. Amikor 2023-ban bemutatkozott, a mezőny legfiatalabb tagja volt, ma viszont már több pilótánál is idősebb – a tapasztalat pedig érezhetően megváltoztatta a gondolkodását.
„A kapcsolatunk jó” – mondta Piastri. „Mark mindig rendkívül alapos. Amikor bekerültem az F1-be, olyan kérdésekkel és ötletekkel állt elő, amelyek eszembe sem jutottak. Hallgattam, és azt gondoltam: hogyan fogok én valaha ilyenekre magamtól rájönni?”
Hozzátette, hogy az évek során sok minden megváltozott benne. „Még mindig tanulok, de a negyedik évemet kezdve már vagy tudom a választ ezekre a kérdésekre, vagy pontosan tudom, milyen kérdéseket kell feltennem.”
Ez az önállósodás a gyakorlatban is megmutatkozik. „Természetes, hogy egyre kevesebb dolga van a versenyzéssel kapcsolatos oldalon, ahogy tapasztaltabbá válok” – fogalmazott, majd emlékeztetett arra, hogy az első két idényben rengeteg leckét kellett elsajátítania. „Vannak dolgok, amelyeket csak a saját bőrödön tanulsz meg. Biztos vagyok benne, hogy Mark tapasztalata miatt néhány kellemetlen vagy nehéz helyzetet sikerült elkerülnöm.”
Átalakuló szerepkör és pletykák
A háttérben eközben átrendeződés is történt Piastri stábjában. Korábbi F2-es mérnökét, Pedro Matost bevonta a szűkebb körébe, miközben továbbra is együtt dolgozik teljesítményedzőjével, Emma Murrayjel. Az új felállásban Webber – Neal-lal közösen – elsősorban a kereskedelmi ügyekre koncentrál.
A változások nem maradtak visszhang nélkül. A tavalyi, feszült csapaton belüli helyzet után több találgatás is napvilágot látott, amelyek szerint a McLaren nyomást gyakorolt Piastrira a menedzsment átalakítása érdekében, sőt olyan hírek is keringtek, hogy Webber nem mindenben értett egyet versenyzője jövőjét illetően.
Piastri azonban jóval higgadtabb képet fest a helyzetről. Szavai alapján nincs szó szakításról vagy konfliktusról, inkább egy természetes fejlődési folyamatról, amelyben a fiatal tehetségből érett, saját döntéseit magabiztosan meghozó versenyző vált. Webber szerepe így nem eltűnt, hanem átalakult – és ez alighanem mindkettőjük számára logikus lépés.