A 2026-os Forma–1-es idény az Ausztrál Nagydíjjal indul, ahol nemcsak az új technikai szabályok alapján épített autók mutatkoznak be élesben, hanem a Pirelli átdolgozott gumijai is először kerülnek versenykörülmények közé.
Az olasz beszállító jelentős módosításokat hajtott végre az abroncsokon. Az idei slickek keskenyebbek, a teljes átmérőjük is kisebb lett a 2025-ös specifikációhoz képest, miközben a 18 colos kerékméret megmaradt. A cél az volt, hogy jobban illeszkedjenek az új generációs autók karakterisztikájához.
Emelt nyomás hátul
Az Albert Parkra a Pirelli ezúttal is a három leglágyabb száraz keveréket, a C3-at, a C4-et és a C5-öt viszi el, ahogyan az előző két évben is tette. A kínálat tehát ismerős, a beállítások azonban nem teljesen.
A hátsó gumik minimális nyomását 2,5 psi-vel megemelték, így a tavalyi 22 helyett idén már 24,5 psi az előírt érték. A döntés komoly hatással lehet a tapadásra és a hosszú etapok alatti viselkedésre, főleg egy olyan pályán, ahol a hátsó tengely terhelése kulcsszerepet játszik.
A száraz pályás paletta továbbra is öt fokozatból áll, a legkeményebb C1-től a leglágyabb C5-ig, esős körülmények között pedig az intermediate és az extrém esőgumi áll rendelkezésre.
Különleges kihívás Albert Parkban
A melbourne-i helyszín félig utcai jellegű, gyors egyenesek és technikás, alacsonyabb tempójú kanyarok váltják egymást. Az aszfalt sima, így a gumik kopása inkább a használat intenzitásától, semmint a túlzott hőterheléstől függ majd.
Az új erőforrások által a hátsó tengelyre továbbított energia ugyanakkor könnyen hőmérséklet-különbséget okozhat az első és a hátsó abroncsok között. A csapatok számára az lesz az egyik legfontosabb feladat a pénteki szabadedzéseken, hogy megtalálják az egyensúlyt a két tengely között, ugyanis a kvalifikáción különösen érzékeny lehet az autó erre az eltérésre.
A melbourne-i hétvége ebből a szempontból is kulcsfontosságú, hiszen Barcelonában csak shakedownra volt lehetőség, Bahreinben pedig a februári teszteken nem mindenki használta teljes teljesítményen az autóját. Most először derül ki, hogyan működik a csomag éles helyzetben.
Egy vagy két kiállás?
A stratégia szempontjából több tényezőt is mérlegelni kell. Az egyik kérdés az, hogy az új autók által generált terhelés mennyire engedi meg a C5-ös használatát hosszabb etapokon. Elméletben a sima aszfalt kedvezhet a lágyabb keveréknek, de ez csak akkor működik, ha a hőháztartás kontroll alatt marad.
A másik kulcstényező az előzés. Bár az autók kisebbek lettek, Albert Park továbbra sem tartozik a legegyszerűbb pályák közé ebből a szempontból. Az új előzési mód segíthet ugyan, de kérdés, mennyire változtatja meg érdemben a verseny képét.
Az időjárás szintén beleszólhat a hétvégébe. Az ausztrál ősz elején rendezik a futamot, ráadásul egy héttel korábban, mint 2025-ben, amikor változékony körülmények között zajlott a verseny. Akkor Lando Norris intermediate gumikon aratott győzelmet, és ezzel megkezdte azt a szezont, amelynek végén világbajnok lett.