Évek óta megosztja a motorsport világát az a kérdés, hogy Lewis Hamilton vagy Max Verstappen tekinthető-e a jelenkor jobb versenyzőjének. A két pilóta rivalizálása a 2021-es szezonban csúcsosodott ki, amikor a holland az utolsó körben hódította el a világbajnoki címet brit ellenfele elől.
Verstappen azóta már négyszeres világbajnokká lépett elő, míg a hétszeres győztes Hamilton tavaly a Ferrarihoz igazolt. Egy korábbi maranellói közönségkedvenc most egyértelműen állást foglalt a kettejük közötti vitában.
Kimi Räikkönen pályafutása során mindkét klasszissal osztozott a rajtrácson. A finn pilóta egy friss interjúban határozott választ adott arra a kérdésre, hogy kit tart a mezőny legerősebbjének.
„Verstappent választanám, hiszen a második ferraris korszakom alatt láttam őt megérkezni a Forma–1-be. Max egy igazi jelenség, az első spanyolországi győzelmét tíz évvel ezelőtt pont előttem aratta, én pedig ott jöttem rá, hogy egy csillag született” – fogalmazott a 2007-es bajnok.
„Mindannyian tudjuk, hogy kiváló versenyző, ráadásul most egy remek csapatban is szerepel. A legfiatalabbak és a legidősebbek esetében ez már csak így működik. Én még az édesapja ellen is versenyeztem a Forma–1-ben, ami valójában sokkal ijesztőbben hangzik” – tette hozzá Räikkönen.
A finn véleménye aligha zökkenti ki Hamiltont, aki a közelmúltban határozottan visszautasította a visszavonulásával kapcsolatos pletykákat. A brit pilóta a jelenlegi szezonban eddig stabil teljesítményt nyújt, a legutóbbi nyilatkozatában pedig egyértelművé tette a jövőbeli terveit.
„Még mindig érvényes szerződéssel rendelkezem, vagyis számomra minden teljesen világos. Továbbra is koncentrált és motivált vagyok, teljes szívemből imádom, amit csinálok, ezért még jó ideig itt leszek, szóval mindenki jobban teszi, ha hozzászokik ehhez” – mondta a brit.
„Rengetegen próbálnak már nyugdíjba küldeni, nekem azonban meg sem fordul a fejemben ilyesmi. Már azon gondolkodom, mi következik ezután, lényegében a következő öt évemet tervezem” – zárta gondolatait Hamilton.
A negyvenegy éves versenyzőnek még másfél éve van hátra a Ferrarival kötött megállapodásából. A mezőny a közelgő Monacói Nagydíjra készül, a brit pilóta pedig jelenleg a negyedik helyet foglalja el a bajnoki tabellán.