Ralf Schumacher szerint „nyugtalanság” volt érzékelhető Toto Wolff és George Russell között a legutóbbi szingapúri hétvégén, miközben továbbra is húzódnak a tárgyalások a brit pilóta szerződéshosszabbításáról.
Russell azon kevés pilóta közé tartozik az F1-es rajtrácson, akinek még nincs hivatalosan megerősített ülése a 2026-os szezonra. Bár jövőre biztosan a Mercedesnél versenyez, a 2026-os szabályváltozás előtti hosszabbításról nem született bejelentés.
A gyári csapatnál 2022 óta öt futamgyőzelmet és hét pole-pozíciót számláló pilóta stabil oszlopa a gárdának, de a hosszadalmas egyezkedés mindkét felet megviselhette.
Schumacher a Backstage Boxengasse podcastben így fogalmazott: „Az volt a benyomásom, hogy volt egy kis nyugtalanság is.” – mondta, megjegyezve, hogy a Mercedes meglepődött Russell utcai pályás győzelmén. „Emlékeztek, Toto Wolff röviddel az időmérő után lemondta az interjúidőpontunkat.” – emlékeztetett.
„Majdnem azt gyanítom, ez volt végül az ok, mert vasárnap beismerte nekünk, hogy mindkét pilóta biztosan a Mercedesnél marad. Szóval az is lehet, hogy még szombaton is tárgyaltak, mert valahogy George Russell nem volt jó hangulatban.” – folytatta.
„Úgy hiszem, sokat tárgyaltak ott. De szerintem azon a szombaton meg is egyeztek. Ez volt egy kicsit az érzésem, mert különben Toto Wolff nem állt volna a kamera elé. Úgy hírlik, Russell nem szeretné, hogy Toto Wolff bármilyen minőségben, így tanácsadóként se legyen mellette.” – tette hozzá.
„Úgy gondolom, versenyzőként kicsit megsínylette azt az időszakot, amikor nyilvánosan flörtöltek Max Verstappennel, és őt egy kicsit félretolták. Ez az érzésed támad. Szóval szerintem volt feszültség, különösen ezek között a körülmények között.” – zárta.
A Mercedesnél Wolff 2017 óta menedzseli Russell pályáját a juniorprogramtól a gyári ülésig. A mostani húzd meg–ereszd meg helyzetben a brit állítólag azt is mérlegeli, érdemes-e külön menedzsmentet választania, ha az érdekellentét a továbbiakban is fennáll.