A rajt utáni zűrzavarban vágta át az 5-ös kanyart Charles Leclerc, amivel átvette a vezetést, ám tisztában volt vele, hogy a pozíciót vissza kellene adnia. A monacói pilóta mégis a pályán maradt, mivel Max Verstappen közbeszólása teljesen összekuszálta a szituációt.
A Ferrari versenyzője utólag elismerte, hogy az érte járó ötmásodperces időbüntetéssel még kifejezetten olcsón meg is úszta az esetet.
A Verstappen által okozott kavarodás
A nyitókörben Lewis Hamilton és Leclerc egymás mellett érkezett a kanyarkombinációba, ahol mindketten későn fékeztek. A párharc során mindkét autó elhagyta a pályát, a helyzetet pedig tovább bonyolította, hogy a háttérben Verstappen azonnal kihasználta a lehetőséget, és megelőzte Hamiltont.
„A 4-es és az 5-ös kanyarnál mindketten túlságosan későn fékeztünk. Lewis próbálta védeni az első helyet, én pedig igyekeztem átvenni a vezetést. Mindketten elhagytuk a pályát, számomra pedig teljesen egyértelmű volt, hogy nem tarthatom meg a pozíciót, ám közben Max megelőzte Lewist, ez pedig rendkívül zavarossá tette a helyzetet” – fejtette ki Leclerc.
A Ferrari versenyzőjének elmondása alapján Verstappen nélkül gondolkodás nélkül visszaengedte volna ferraris csapattársát, ám a két autó közé beékelődő holland miatt a helyzet már nem volt egyértelmű. a csapat a mérnökökkel egyeztetve végül úgy döntött, hogy nem adja fel a vezető helyet, hanem vállalja a várható szankciót.
Bonyolult szabályok és a verseny végkifejlete
A döntés bevált, ugyanis Leclerc a tiszta levegőben haladva elegendő előnyt épített ki, így a kiosztott 5 másodperces büntetés ellenére is Hamilton előtt maradt a bokszkiállások után. A brit pilóta emiatt dühösen értékelte a történteket, hiszen az ellenfél szabálytalan megmozdulásából származó hátrányt már nem tudta ledolgozni.
„Léteznek olyan leírt szabályok, amelyeket egyes pályákon rendkívül nehéz szó szerint alkalmazni. Mégis szóról szóra kell követni őket, ami alaposan megnehezíti a dolgunkat.”
„Teljesen megérdemeltem a büntetést, a kialakult szituáció viszont valóban nagyon összezavart” – nyilatkozta Leclerc.