Max Verstappen látványos megpördülése mögött egy sokkal súlyosabb probléma húzódik meg, amely komolyan veszélyeztetheti a Red Bull eredményeit a következő futamokon. Bár a figyelem az elromlott hátsó szárnyra irányult, a színfalak mögött az energiahatékonyság hiánya okoz igazi fejfájást a mérnököknek.
A wokingiak tavalyi diadala, Lando Norris bajnoki címe után a Milton Keynes-iek idén is komoly kihívásokkal küzdenek. A legutóbbi Brit Nagydíjon Verstappen a harmadik helyen haladva veszítette el az irányítást az autója felett a Stowe kanyarban, ami véget vetett a dobogós reményeinek.
Ez volt a második alkalom nyolc napon belül, hogy a holland versenyző a hátsó szárny hibája miatt pördült meg. Az Osztrák Nagydíj időmérőjén hasonló incidens történt, amikor a DRS-szárny felső eleme nem csukódott le időben, a pilóta pedig képtelen volt a pályán tartani a járművet.
A mérnökök szerint a problémát az okozza, hogy a Red Bull egyedi fejlesztésű hátsó szárnyánál az áramlás lassabban áll helyre, mint a hagyományos megoldásoknál. Az F1 Oversteer szerint azonban az osztrák istálló mérnökei most mégis inkább Verstappen motoradatait elemzik, mivel a csapaton belül egyre nagyobb az aggodalom a közelgő Belga Nagydíj miatt.
A hajtóegység energia-visszanyerő rendszer
A szaklap információi szerint az igazi veszélyt a hajtóegység energia-visszanyerő rendszerének gyengesége jelenti. A Red Bull tisztában van vele, hogy az autó nehezen kezeli a gyors kanyarokat, a hibrid rendszer hatékonyságának hiánya pedig Spa-Francorchamps-ban még nagyobb hátrányt jelenthet.
Laurent Mekies, a Red Bull szakembere elismerte, hogy komolyan tartanak a belgiumi hétvégétől, mivel a pálya karakterisztikája felerősítheti a meglévő gyengeségeiket.
„Ausztriában még a győzelemért harcoltunk, Silverstone-ban viszont olyan komoly korlátokba ütköztünk, amelyek megakadályoztak minket a csomag maximális kihasználásában. Úgy véljük, ez a probléma a Brit Nagydíj helyszínéhez hasonló pályákon halmozódik fel. Azokon a helyszíneken, ahol az energiahatékonyság kulcsfontosságú, jobban szenvedünk a riválisainknál, így tartok tőle, hogy Spa is ebbe a kategóriába tartozik majd” – fogalmazott Mekies.
A nehézségekkel Verstappen is tisztában van, akinek így kevés esélye marad arra, hogy megismételje korábbi belgiumi sikereit. A holland pilóta korábban többször is nyerni tudott a legendás aszfaltcsíkon, a mostani helyzetet látva azonban nem túl optimista.
„Spa és Monza nagyszerű lesz. Ez rendkűl sajnálatos, hiszen Spa az egyik kedvenc pályám, de az idei szezonban ez a hétvége egészen másképp fog alakulni” – jegyezte meg ironikusan a holland versenyző.
A belga aszfaltcsík és Silverstone sok közös vonással rendelkezik, a rendkívül hosszú egyenesek miatt ugyanis a versenyzőknek alig nyílik lehetőségük az akkumulátorok feltöltésére. Ez a probléma Verstappent és csapattársát, Isack Hadjart is komolyan érintheti majd a hétvégén.
A Red Bull pilótáinak várhatóan fel kell áldozniuk a középső szektort az akkumulátorok visszatöltésére, különben az első és a harmadik szektor padlógázas részein teljesen védtelenné válnak a támadásokkal szemben.