Valós veszély leselkedik Russell karrierjére, amennyiben nem képes tartani a lépést házon belüli riválisával. Guenther Steiner szerint a brit pilóta könnyen Daniel Ricciardo sorsára juthat, ha a teljesítménye a jövőben sem javul.
A 2026-os szabályváltozások kifejezetten rosszul érintették a brackley-i versenyzőt, miközben csapattársa teljesen más szintet képvisel az idei szezonban. Kimi Antonelli eddig kilenc futamgyőzelmet aratott, így Mexikóban már a bajnoki cím megnyerésére készül, miközben Russell mindössze három sikerrel a tabella ötödik helyéig is visszacsúszhat.
A két versenyző közötti különbség az austini futamon vált végérvényesen szembetűnővé. Russell több mint 54 másodperces hátrányban, csupán a nyolcadik pozícióban ért célba csapattársa mögött - írta az F1 Oversteer.
Toto Wolff ugyan az autó szűk működési tartományával magyarázta a jelentős lemaradást, a látványos tempókülönbség miatt Steiner mégis intő példaként hozta fel Ricciardo pályafutását.
A korábbi sikerek sem nyújtanak védelmet
Az ausztrál pilóta sikeres időszakot töltött a Red Bullnál, ám miután a csapat fókusza eltolódott, a távozás mellett döntött. A Renault-nál töltött évek után a McLarenhez igazolt, ott azonban képtelen volt alkalmazkodni a technikai feltételekhez, a menesztése pedig végleg megtörte a karrierjét.
„Szerintem ez sokkal inkább a Daniel Ricciardo-féle forgatókönyvre hasonlít, mint Lewis helyzetére. Lewis esetében az utóbbi években a Mercedes nem rendelkezett a legjobb autóval, a Ferrarinál pedig új motivációra talált. Daniel esetében viszont a mclarenes szakítás gyakorlatilag lerombolta a karrierjét, és sajnos nem talált vissza a helyes útra” – fejtette ki Steiner a The Red Flags Podcast műsorában.
„Bízom benne, hogy George képes lesz visszavágni, hiszen olyan emberek állnak mögötte, mint Toto, aki hisz benne. Amennyiben viszont a következő év végén is ebben a pozícióban lesz, a Mercedes kénytelen lesz megvizsgálni a lehetőségeit. A csapat a konstruktőri világbajnoki címért küzd, így ha George nem hozza a szükséges eredményeket, elkerülhetetlenné válnak a változtatások” – tette hozzá a szakember.
Belső erőviszonyok a Mercedesnél
A támogatás megléte elengedhetetlen a brit versenyző számára, aki így a 2027-es szezonra építkezve próbálhat meg javítani a formáján. Damon Hill úgy véli, Russellnek előbb-utóbb szembesülnie kell azzal a lehetőséggel, hogy csapattársa legyőzhetetlen számára, emiatt pedig kénytelen lehet elfogadni a másodhegedűs szerepét.