A szezonkezdet előtt mindenki a Milton Keynes-i gárda saját fejlesztésű, Forddal közös erőforrása miatt aggódott, ám a projekt várakozáson felül teljesít. Ezzel szemben az Adrian Newey fémjelezte korszakban mindig stabil pontnak számító karosszéria váratlanul gyengén muzsikál. A Pierre Waché vezette mérnöki stáb ugyanis egy jelentős túlsúllyal küzdő autót küldött pályára.
A felesleges kilók komoly áldozatot követelnek az aszfalton, mivel rontják a kigyorsításokat, valamint a gumikezelést is megnehezítik. A The-Race információi szerint az RB22-es jelenleg is hat-hét kilogrammal nehezebb a megengedett minimumnál. Ez a többlet körönként nagyjából két tizedmásodperces hátrányt jelent a riválisokkal szemben.
Áldozatok a beállítások oltárán
A súlyproblémák miatt a csapat sokszor kénytelen rendkívül agresszív beállításokat alkalmazni, hogy visszanyerjen valamit az elvesztett tempóból. Miamiban ez a megközelítés működött, hiszen Max Verstappen az első rajtsorból indulhatott, a kanadai időmérőn pedig megmutatkozott a koncepció hátütője. A működési ablak ugyanis annyira szűk, hogy a pálya állapotának legapróbb változása is teljesen tönkreteheti a hétvégét.
A négyszeres világbajnok holland pilóta és csapattársa, Isack Hadjar emiatt képtelen folyamatosan az élmezőnyben harcolni. A legmélyebb pontot a japán hétvége jelentette, ahol Verstappen már a Q2-ben búcsúzott, a futamon pedig még egy Alpine is megelőzte. Ez az eredmény tökéletesen rávilágított a kompromisszumokkal teli konstrukció gyengeségeire.
A régi hibák is kísértenek
A túlsúly mellett egy korábbi generációs probléma is visszatért, az autó ugyanis továbbra is rendkívül rosszul reagál a magas kerékvetőkre és az úthibákra. Ez a hiányosság különösen a városi helyszíneken bosszulhatja meg magát. Egy olyan pályán, mint a monacói, ahol a rázókövek agresszív támadása elengedhetetlen a jó köridőhöz, a Red Bull értékes tizedeket veszíthet.
A mérnökök jelenleg a tömegcsökkentésre fókuszálnak, a következő nagyobb fejlesztési csomag pedig a hazai Osztrák Nagydíjra várható. A cél a minimális súlyhatár elérése, amivel végre mozgatható ballasztokat használhatnának az ideális súlyelosztás eléréséhez. A csapaton belül úgy vélik, hogy egyetlen strukturális hiba sem javíthatatlan, a sikeres fogyókúra pedig gyorsan visszarepítheti őket az élmezőnybe.