Hatalmas pofonnal indult a vasárnap a Red Bull számára, az FIA ellenőrei ugyanis egy szabálytalanság miatt utólag kizárták Isack Hadjart az időmérő edzésről. A huszonegy esztendős francia pilóta eredetileg a kilencedik pozíciót szerezte meg a kvalifikáción, de a döntés értelmében a futamot csak a huszonkettedik, vagyis az utolsó helyről kezdheti meg.
A hivatalos indoklás szerint a csapat autója megsértette az idei technikai előírásokat, hiszen a vizsgálatok kimutatták, hogy az RB22-es padlólemeze mindkét oldalon két milliméterrel túllógott a megengedett referenciatérfogaton. Az FIA ugyanakkor a szigorú büntetés ellenére engedélyezte Hadjar számára a rajthoz állást, így a mezőny legvégéről vághat neki a felzárkózásnak.
Nyilvános bocsánatkérés
Laurent Mekies csapatfőnök a hivatalos bejelentést követően egy közösségi médiás közleményben reagált a történtekre, miközben egyértelműen elismerte a felelősségüket az ügyben.
„Hibáztunk, és tiszteletben tartjuk a felügyelők döntését, ugyanakkor ebből a tévedésből semmiféle teljesítménybeli előnyünk nem származott, és nem is ez volt a célunk” – fogalmazott a csapatfőnök, majd hozzátette, mindenképpen tanulni fognak az incidensből, és alaposan felülvizsgálják a belső folyamataikat annak érdekében, hogy megértsék a hiba okát.
A szakember azt is egyértelművé tette, hogy a csaptnak garantálnia kell, hogy ilyesmi a jövőben soha többé ne fordulhasson elő a garázsban.
„Csapatként elnézést kérünk Isacktól, a szurkolóinktól és a partnereinktől, hiszen ma a saját kárunkon tanultunk, de menni fogunk előre” – nyilatkozta, miközben jelezte, most már kizárólag arra koncentrálnak, hogy a tegnapi biztató formát egy erős versenytempóra váltsák a délutáni futamon.
Miközben Hadjar a túlélésért küzd majd a floridai aszfaltcsíkon, a garázs másik oldalán jóval kedvezőbb a helyzet, a négyszeres világbajnok Max Verstappen ugyanis az első sorból, közvetlenül a rajtelsőséget megszerző Andrea Kimi Antonelli mellől várhatja a piros lámpák kialvását.
Extrém körülmények nehezítik a folytatást
A versenyhétvége lebonyolítását azonban nem csupán a felügyelők döntései, hanem a szélsőséges időjárási körülmények is komolyan befolyásolják. A pénteki és szombati tikkasztó hőség után vasárnapra leszakadt az ég a Miami International Autodrome felett, ráadásul a heves esőzések mellett komoly villámcsapás-veszély is fenyegeti a mezőnyt. A szervezők a viharok elkerülése érdekében drasztikus lépésre szánták el magukat, így az eredeti tervekhez képest három órával korábban, helyi idő szerint 13 órakor indítják útjára a futamot.