Coulthard szerint Leclerc saját maga szalasztotta el a győzelmi esélyt a Szingapúri Nagydíj rajtjánál. A korábbi Forma–1-es versenyző az F1TV közvetítésében arról beszélt, hogy a Ferrari monacói pilótája az első kanyar előtt megfutamodott Max Verstappennel szemben.
A vasárnapi futamon a 2. helyről induló Leclerc érezhetően jobban kapta el a rajtot, mint a pole-ból induló holland riválisa. A célegyenesben sikerült is a Red Bull mellé érnie, az első kanyarban azonban Verstappen a külső íven megtartotta a vezető pozíciót.
A helyzetet a kommentátorfülkéből elemző Coulthard nem rejtette véka alá a véleményét. Úgy látta, a Ferrari versenyzője nem volt elég elszánt a döntő pillanatban.
„Jolyon Palmerrel egymásra néztünk, és mindketten azon gondolkodtunk, miként tudta Verstappen megtartani a vezetést. Leclerc valószínűleg ugyanezt kérdezi magától, hiszen a nehéz munkát elvégezte az elrugaszkodásnál, a döntő pillanatban mégis megtorpant” – értékelte a történteket a skót szakértő.
A leintést követően a parc fermében a két pilóta megbeszélte a rajtjelenetet. A holland versenyző elmondta riválisának, hogy a lehető legkevesebb helyet hagyta neki a kanyarban.
A szingapúri aszfaltcsíkon köztudottan nehéz az előzés, így a rajt jelentette a legnagyobb lehetőséget a pozíciócserére. A versenyen a Red Bull tempóelőnye nyilvánvalóvá vált, az F1 Oversteer szerint pedig egy pozícióvesztés esetén is rendkívül nehéz dolga lett volna Verstappennek a visszazárkózással.
Magabiztos győzelem lett a vége
A holland végül magabiztosan, több mint 7 másodperces előnnyel nyerte meg a futamot, amelyet az első körtől a leintésig vezetett. A szombati sprintversenyen a vizes pályán ugyan elveszítette a vezetést a rajtnál, ám George Russell balesete miatt ott is visszakapta az első helyet.
A maranellóiak előzetesen nagy reményeket fűztek a hétvégéhez, mivel a pályavonal a jó kanyarodási képességeket jutalmazza a csúcssebességgel szemben. Ennek ellenére nem tudták felvenni a harcot a Red Bull-lal, amely ezen a hétvégén egyértelműen a mezőny élén állt.
Leclerc számára a pozitívumot az jelentette, hogy hat futamnyi szünet után ismét dobogóra állhatott, ráadásul csapattársát, Lewis Hamiltont is megelőzte. Bár az összetett 4. helyét elveszítette Verstappennel szemben, a hétszeres világbajnok brit mögötti hátránya mindössze 14 pontra csökkent.