A Milton Keynes-i alakulat borzasztóan nehéz időszakot él meg az idei szezon elején, a szuzukai pénteki szabadedzések pedig csak tovább erősítették a negatív tendenciákat. A Red Bull láthatóan szenved az autó beállításaival, amit Paul Monaghan technikai igazgató is őszintén elismert. A szakember úgy vélte az eset kapcsán, hogy komoly fejtörést okoznak számukra az idei konstrukció körüli anomáliák. „A tempónkból világosan látszik, hogy az autók egyáltalán nem hozzák azt a szintet, amit elvárunk magunktól, és amit Max is megkövetel saját magától. Felfedeztünk néhány dolgot, ami hibásan működik, ez viszont legalább ad egy esélyt a javításra” – mondta a mérnök, majd kitért arra is, hogy a megoldás megtalálása jelenti most a legnagyobb akadályt.
„A kérdés most az, hogyan tudjuk ezeket orvosolni, ugyanis bizonyos apró részletekkel vannak gondjaink. Hogy sikerül-e gyorsan pontot tenni az ügy végére? Ezt nem tudom, de mindenképpen észre fogják venni a változást. Az autó jelenleg olyan, amilyen. Most az a feladatunk, hogy megértsük a problémákat, kijavítsuk őket és felgyorsuljunk, ami egy kisebb kihívást jelent számunkra” – zárta gondolatait Monaghan a biztató formának aligha nevezhető hétkezdet után.
A csapat fiatalja, Isack Hadjar különösen megszenvedte a japán aszfaltcsíkot. A korábban a Racing Bulls színeiben edződő francia-algériai tehetség számára egyáltalán nem indult könnyen a hétvége, az első gyakorláson mindössze a tizenharmadik leggyorsabb időt autózta. Ez egyben a napjának fénypontját is jelentette, délutánra ugyanis visszacsúszott a tizenötödik helyre. A fiatal pilóta láthatóan még keresi a harmóniát az új versenygéppel. „A mai egyértelműen nem a mi napunk volt. Mindkét edzésen küzdöttünk a megfelelő tapadás és az egyensúly hiányával, ez pedig megnehezítette, hogy összerakjuk azokat a köröket, amiket szerettünk volna” – értékelt a leintést követően, megjegyezve, hogy a második tréningre azért éreztek némi javulást.
„Délutánra léptünk egyet előre az autó érzetét illetően, de a köridők tekintetében még mindig lemaradásban vagyunk. Nem érzem magam olyan kényelmesen a volán mögött, mint amennyire szeretném, de biztos vagyok benne, hogy holnapig képesek leszünk fordítani a helyzeten, és kedvezőbb pozícióba kerülhetünk az időmérőre” – fűzte hozzá bizakodóan a feltörekvő tehetség.
A helyzet súlyosságát jól mutatja, hogy még a négyszeres világbajnok Max Verstappen sem tudott csodát tenni a problémás technikával. A holland klasszis az első tréningen elért hetedik helyével tudta csak valamennyire kozmetikázni a Red Bull amúgy meglehetősen szürke pénteki napját. A mérnökökre tehát óriási feladat vár az éjszaka folyamán, ha érdemben bele akarnak szólni a szombati kvalifikáció végkimenetelébe.