A Forma–1-es előszezonnak legalább annyira szerves része a pályán kívüli lélektani hadviselés, mint maga a körözés, ugyanis a csapatvezetők ilyenkor előszeretettel próbálják a nyomást az ellenfelekre helyezni. A paddockban most is megindult a találgatás és az egymásra mutogatás: Toto Wolff, a Mercedes vezére máris referenciaként hivatkozott a Red Bullra, míg a Ferrari csapatfőnöke, Frederic Vasseur odáig ment, hogy kijelentette, a rivális már Bahreinben visszafogta a motorerőt, amint észrevették, mennyire meggyőző a tempójuk.
Laurent Mekies azonban nem hagyta szó nélkül ezeket a megjegyzéseket, és igyekezett hűteni a kedélyeket az RB22-es modell körül. A szakember szerint a valós erőviszonyok teljesen mást mutatnak, mint amit a riválisok kommunikálnak, és szerinte saját alakulatuk jelenleg nincs ott a közvetlen élmezőnyben. Úgy véli, a McLaren, valamint a Ferrari és a Mercedes is előttük jár.
„Nem mi vagyunk a viszonyítási alap. Ahogy már említettem, zajlik a találgatás, aminek a célja a figyelem elterelése” – mondta a francia szakember, visszautasítva a feltételezést, hogy szándékosan rejtegetnék a valós tempójukat.
A helyzetértékelés során Mekies meglepően őszintének tűnt, amikor a konkrét erősorrendről faggatták. Bár óvatosan fogalmazott, a Mercedes formáját emelte ki leginkább.
„A Mercedest látjuk jelenleg a leggyorsabb csapatnak. Ez egyfajta tippelős játék. Korábban kritizáltam a kollégáim jóslatait, így én nem fogok beszállni ebbe a kis játszmába” – nyilatkozta, miközben arról is szót ejtett, hogy a fejlesztési verseny még alaposan átírhatja a forgatókönyveket.
„De igen, úgy gondoljuk, hogy a Mercedes, a Ferrari és a McLaren valószínűleg azok a csapatok, amelyek... mindhárman egy jó lépéssel előttünk járnak most. Hogy pontosan mennyivel és milyen sorrendben, azt talán túl nehéz lenne megmondani, de jelenleg ez lenne a tippem, bár a jóslatok folyamatosan változnak.”
A szakember kitért arra is, hogy a szezonkezdet csak az első lépés, ugyanis a csapatok folyamatosan optimalizálják majd a csomagjaikat. Jelen állás szerint azonban úgy látja, hogy az említett hármas elég egyértelműen a mezőny előtt jár.
A Racing Bulls részéről Alan Permane is megszólalt, aki megerősítette, hogy ez az időszak mindig a ködösítésről szól. Véleménye szerint a valós képet csak az első éles bevetés fogja megmutatni, de technikai szempontból bizakodó.
„Igen, azt hiszem, minden téli teszten eljátsszuk ezt, próbáljuk kitalálni, ki hol tart” – ismerte el Permane a pszichológiai játszmák tényét, majd rátért a technikai részletekre. „Kétségtelen, hogy az erőforrás jól működik, és megbízható. Rengeteg kilométert gyűjtöttünk, így a megbízhatóság fantasztikus. Szerintem várnunk kell a melbourne-i szombat délutánig, mielőtt ítéletet mondanánk arról, ki hol áll” – tette hozzá zárásként a szakember.