Megkezdődött az új Red Bull-Ford erőforrás éles bevetése a 2026-os Forma–1-es idény előtt, ugyanis a barcelonai shakedown első napján mindkét Red Bullhoz kapcsolódó csapat komoly mennyiségű adatot gyűjtött. Bár a végleges teljesítmény még messze nem látszik, az első visszajelzések összességében kedvezőek.
A Racing Bulls színeiben Liam Lawson 88 kört tett meg a Circuit de Barcelona-Catalunya aszfaltján, noha a déli szünet kezdetén piros zászlót is előidézett egy rajtgyakorlat során. A Red Bullnál Isack Hadjar kapott lehetőséget, aki 107 körrel zárta a napot, és a legjobb köridőt is ő futotta (1:18.159), bár ebben a szakaszban az idők nem sokat árulnak el.
Az új, Red Bull Powertrains által fejlesztett motor most először működött teljes terhelés mellett, így a csapatok legfőbb célja nem a tempó, hanem a megbízhatóság felmérése volt. A Ford Performance igazgatója, Mark Rushbrook korábban már jelezte, hogy a fejlesztés utolsó fázisa főként a vezethetőség javítására koncentrál.
Hadjar óvatosan pozitívan értékelt első tapasztalatai után: „Őszintén szólva, egész jól sikerült az első nap. A váltások rendben voltak, és bár van még mit finomítani, összességében stabil az alap.” A francia pilóta hozzátette, hogy az autó viselkedése nem áll távol attól, amit első F1-es szezonjában megszokott.
Lawson is hasonlóan vélekedett, szerinte a kisebb problémák többsége inkább elővigyázatosságból jelentkezett, nem valódi hibák voltak. „A nap során sok kört sikerült teljesítenünk, és értékes adatokat szereztünk. A motor oldaláról eddig minden remekül működött, viszont a többiekkel való összehasonlítást majd csak később tudjuk megtenni.”
Mattia Spini, a Racing Bulls vezető versenymérnöke szintén elégedetten nyilatkozott az első tapasztalatokról. Úgy látja, bár a rendszer még nem hibátlan, a működés alapvetően rendben van, és a Red Bull Powertrains-szel való együttműködés kifejezetten jól alakul.
„Ez még csak az eleje, de már most látszik, hogy egy irányba haladunk, és jól tudunk együtt dolgozni. A finomhangolás most következik, hogy Melbourne-re minden a helyén legyen.”
A Racing Bulls magyarázata szerint Lawson megállása csupán egy óvatosságból beépített beállítás miatt történt, amelyet az ebédszünet után módosítottak, és ezt követően nem jelentkezett újabb probléma.
A következő napokban a fő cél mindkét csapat számára az lesz, hogy minél több kört teljesítsenek, és ezáltal minél több információt gyűjtsenek az új konstrukcióról. A teljesítménytesztekre majd a bahreini kollektív edzéseken kerül sor, ahol már minden csapat összevetheti erejét.