Jelentős előrelépést könyvelhet el a Red Bull Racing Szingapúrban, miután a pénteki szabadedzéseken meggyőző teljesítményt nyújtott az utcai pályán. Az elmúlt években komoly kihívást jelentő helyszínen most mindkét gyakorláson az élmezőnyben zárt Max Verstappen.
A világbajnoki címvédő csapat 2014 óta nem szerzett pole pozíciót Szingapúrban, és egyetlen győzelmüket is csak Sergio Perez szállította még 2022-ben. A pénteki teljesítmény azonban biztató változást mutat:ó, hiszen Verstappen mindkét edzésen a harmadik helyen végzett, a második gyakorláson mindössze 0,143 másodperccel maradt el a legjobb időtől. A McLaren, a Racing Bulls, a Red Bull és az Aston Martin két tizedmásodpercen belül voltak egymáshoz képest.
Helmut Marko, a Red Bull motorsport-tanácsadója nem titkolta elégedettségét.
„Ez volt a legjobb péntekünk itt hosszú évek óta. Egyértelmű, hogy sikerült előrelépnünk. Az időmérő valószínűleg századokon fog múlni. A hosszú etapokról senki sem tudott tiszta képet alkotni a két piros zászló miatt, de Max elégedett az autóval. Még néhány apró finomhangolás vár ránk, de rendkívül szoros csata várható."
Verstappen korábban többször panaszkodott az utcai pályák bukkanóira és a rázókőkre, a korábbi monacói hétvégén még arról beszélt a rádión, hogy az autó „úgy ugrál, mint egy kenguru".
Szingapúrban azonban jelentősen javult a helyzet. „Az autó sokkal jobban működik" – nyilatkozta Marko. „Korábban Max gyakran említette a rázóköveken való ugrálást, de most már sokkal simább a mozgás. A alulkormányzottság is csökkent. Kisebb módosításokat hajtottunk végre, és bízunk benne, hogy ezek meghozzák a várt eredményt."
Az Aston Martin is erős benyomást keltett, ugyanis Fernando Alonso az első szabadedzésen a legjobb időt érte el, majd a másodikon negyedikként zárt. „Alonso minden etapon gyors volt" – emelte ki Marko. „Budapesten is remekül teljesítettek, és az a pálya hasonló karakterisztikájú. Komolyan számolni kell velük."
A Racing Bulls számára is pozitívan alakult a péntek, legalábbis az egyik versenyzőjük szempontjából. Isack Hadjar a második gyakorláson a második helyet szerezte meg, míg Liam Lawson falnak ütközött. Marko szerint bár a testvércsapat győzelme nem valószínű, de egy előkelő helyezés megszerzése reális célkitűzés lehet.