A Haas korábbi csapatfőnöke szerint az olasz szurkolók évtizedek óta a Ferrarira fókuszálnak, emiatt nehezen tudnak egy egyéni pilóta sikereinek örülni. Olaszország legutóbb Alberto Ascari révén ünnepelhetett egyéni világbajnokot a Forma–1-ben. Antonelli a Mexikói Nagydíjon szerzett 3. helyével 73 év után törte meg ezt a hosszú szünetet, miközben húszévesen és hatvannyolc naposan a sportág legfiatalabb csúcstartója lett.
„73 év igazán rengeteg idő. Ha belegondolunk ebbe a számba, szinte hihetetlen, hogy ennyi ideig tartott” – fogalmazott Steiner. A szakember szerint az olasz szurkolók hozzáállásán még van mit csiszolni, hiszen a nemzet figyelmét továbbra is a maranellóiak kötik le.
„Szerintem várnunk kell még, hogy meglássuk a hatását, mert néha úgy érzem, Kimi nem kapja meg a neki járó tiszteletet az országtól. Olaszország természetesen hozzászokott ahhoz, hogy a Ferrarinak szurkoljon, nem pedig az egyes versenyzőknek, mivel már nagyon régóta nem volt saját pilótájuk a legmagasabb szinten” – nyilatkozta Steiner.
Az Olaszországban tapasztalható sportolói megítélésről a Racing News 365 szerint Steiner elmondta, hogy a közönségnek idővel át kell állnia erre az új helyzetre.
„Olaszországnak most két hatalmas bajnoka van Jannik Sinner és Kimi Antonelli személyében. Jannik rengeteg szeretetet kap az országtól, bízom benne, hogy Kimi is megkapja ugyanezt a támogatást” – mondta a szakember.
Lenyűgöző teljesítmény a Mercedesnél
Antonelli karrierje rendkívül gyorsan ívelt felfelé, hiszen a junior program elvégzése után azonnal a királykategóriában kapott lehetőséget. A Mercedesnél arra a helyre ültették be, amely Lewis Hamilton ferraris átigazolásával üresedett meg. Toto Wolff csapatfőnök korábban külön kérte a sajtót, hogy ne helyezzenek túlzott nyomást a versenyzőre.
A fiatal olasz pilóta azonban gyorsan felvette a ritmust, valamint kiélezett küzdelemben győzte le csapattársát, George Russellt. Steiner kifejezetten elismerően nyilatkozott a versenyző érettségéről és mentális erejéről.
„Fantasztikus látni, ahogyan 20 évesen versenyez, hiszen alig követ el hibát, és soha nem látszik rajta a stressz. Nagyon kiszámíthatóan és okosan vezet, ha tudja, hogy nem nyerhet, kihozza a maximumot a helyzetből, ami általában a dobogót jelenti” – tette hozzá a szakember.