Kizárólag ő kapta meg az Alpine legújabb miami fejlesztéseit, Pierre Gasly mégis a sötétben tapogatózik a pályán. A francia istálló egy teljesen új hátsó szárnyat vitt a sprinthétvégére, amelyet csak az ő versenygépére szereltek fel, ám a várva várt előrelépés helyett az A526-os kezelhetősége drasztikusan leromlott. A helyzet különösen frusztráló a pilóta számára, hiszen az idei szezon eddig biztatóan alakult, most viszont a tizedik rajthely ellenére is masszív tapadáshiány hátráltatja.
„Reggel óta olyan problémával küzdünk az autón, amit egyszerűen képtelenek vagyunk megérteni, semmi tapadásunk sincs, és ez finoman szólva sem normális” – fogalmazott, majd hozzátette: „A két autó némileg eltérő beállításokkal fut, és elvileg az én gépemen lévő csomagnak kellene jobbnak lennie, de képtelen vagyok normálisan kigyorsítani, ráadásul a kerekek is folyton kipörögnek.”
A francia versenyző számára kritikus lenne a hiba feltárása, ugyanis a jelenlegi konfigurációval szinte esélytelennek tartja a tiszta versenyzést.
„Egyelőre nem volt időnk átlátni a helyzetet, pedig a holnapi nap szempontjából elengedhetetlen lenne, mivel a vezethetőség borzalmas, és teljesen eltér attól, amit idén eddig tapasztaltam” – nyilatkozta a francia, miközben elismerte: „Biztosan megvannak az okok, amelyeket fel kell tárnunk, de eddig nem állt rendelkezésünkre elég idő.”
Fordulat a garázs másik oldalán
Miközben Gasly az új fejlesztésekkel szenved, a garázs másik oldalán Franco Colapinto valósággal szárnyal. Az argentin versenyző a nyolcadik helyet szerezte meg, amivel nemcsak csapattársát győzte le, de Forma–1-es karrierje során negyedik alkalommal jutott be a legjobb tíz közé egy időmérőn. Sőt, az Alpine számára ez történelmi pillanat, hiszen a 2024-es Osztrák Nagydíj óta először fordult elő, hogy mindkét autójuk bejutott az SQ3-ba.
A siker értékét növeli, hogy a nap kifejezetten nehezen indult Colapinto számára, aki eddig kevésbé érezte magát komfortosan az idei autóban, ráadásul a miami aszfaltcsíkot is most fedezte fel magának.
„Örülök, hiszen sikerült megfordítanunk egy meglehetősen bonyolult szituációt, bár ehhez időre volt szükségünk” – értékelte a napját, majd hozzátette: „Úgy érzem, végre kezdjük megtalálni a megfelelő ritmust, és pontosabban látjuk, mi okozta a korábbi tempóhiányt.”
A sprinthétvégék feszített tempója ellenére az argentin gyorsan alkalmazkodott az új kihívásokhoz.
„Egész nap jó köröket raktam össze egy számomra ismeretlen pályán, így rendkívül pozitív a mai nap” – mondta az argentin, miközben elárulta: „A szünet jót tett nekünk, újra tudtunk fókuszálni, tiszta lappal indulhattunk, és megértettük, min kell dolgoznunk.”
Harc a középmezőny elején
Az Alpine tempója nemcsak a csapaton belül, hanem a riválisokhoz mérve is biztatónak tűnik, amit a fiatal pilóta is megerősített az időmérőt követően.
„Jó irányba indultunk el, elégedett vagyok a teljesítményünkkel, de ez még csak a hétvége eleje” – fogalmazott, majd hozzátette: „A tempónk a középmezőnyhöz viszonyítva erősnek tűnik, sőt, még Isack Hadjar Red Bulljával is felvesszük a versenyt.”
Bár az etap végén a kopott abroncsokon némileg visszaesett a teljesítményük, a pilóta optimistán várja a folytatást.
„A használt gumikon valamivel elmaradtunk a Red Bulltól, de a tempónk így is ígéretes, ez a sok lassú kanyarral rendelkező pálya pedig sokkal jobban fekszik nekem, mint Szuzuka” – értékelt Colapinto.