Ricciardo pályafutása legmeghatározóbb pillanataként tekint a 2014-es Kanadai Nagydíjon aratott első Formula–1-es győzelmére, amelyet követően felejthetetlen ünneplés vette kezdetét Montrealban.
A Circuit Gilles Villeneuve-ön megrendezett futamon a 6. helyről rajtoló pilóta a második bokszkiállások során előzte meg csapattársát, Sebastian Vettelt. A 68. körben az utolsó sikánnál ment el az elektronikai problémákkal küzdő Nico Rosberg mellett, végül pedig több mint négymásodperces előnnyel intette le a kockás zászló. A sikerhez a riválisok műszaki hibája is kellett, hiszen Hamilton fékhiba miatt kiesett, Rosberg pedig jelentős tempót veszített a hibrid rendszer hibája miatt.
Pezsgőfürdő a dobogón
„Nem igazán tudtam, mit mondjak, azt hiszem, a meglepettség és az öröm gyerekes nevetése tört ki belőlem a rádión. Emlékszem a dobogón készült utolsó felvételre, ahogy Seb annyira lelocsolt pezsgővel, hogy alig kaptam levegőt” – idézte fel a pillanatot Ricciardo.
Nosztalgikus érzés ez, ami egyszerre tűnik nagyon ismerősnek és nagyon távolinak. Az Inside F1 szerint a versenyző rendkívül hálás, hogy átélhette ezt a pillanatot, amely a sportágban a legmagasabb csúcsot jelenti.
„Ennél feljebb már csak a világbajnoki cím megnyerése van. Éveken át úgy éreztem, nem volt sikeres a pályafutásom, mert annyira a világbajnoki címre fókuszáltam és abban hittem. Visszatekintve azonban úgy vagyok vele, fantasztikus volt, hogy megélhettem ezeket a pillanatokat.”
Törölt repülőjegyek és éjszakai felfordulás
A kanadai siker azonnal felülírta a Milton Keynes-iek aznap éjszakára tervezett menetrendjét, mivel a csapattagok elhalasztották a hazautazást. A szálloda tetőteraszán lévő bárban hajnalig tartott a közös ünneplés.
„Mindannyiunknak volt repülőjegye aznap éjszakára, de boldogan töröltük őket. A hotel tetőtéri bárjában iszogattunk, és csaptunk egy kis felfordulást az emeleten. Végül azonban alábbhagyott az adrenalin, és emlékszem, körülbelül hajnali 1 óra felé teljesen kidőltem.”
„Így valójában az elsők között mentem aludni, másnap a reggelinél viszont láttam a csapat néhány tagját, és hallottam a sztorikat. Nem néztek ki túl jól, de jó ügy érdekében történt az egész” – mondta az ausztrál versenyző.