A Mercedes korábbi világbajnoka, Nico Rosberg érdekes részleteket árult el a csapatfőnök Toto Wolff tárgyalási módszereiről, miközben George Russell szerződéshosszabbítása továbbra is várat magára. A brit pilóta jelenlegi megállapodása az idény végén lejár, és egyelőre nem született megegyezés a folytatásról.
„Toto egyszerűen szörnyű tárgyalópartner! A taktikája az, hogy eltűnik" – nyilatkozta Rosberg a Sky Sports F1-nek a Belga Nagydíj után. „George most próbál kapcsolatba lépni vele, hogy előremozdítsa a dolgokat, de Toto egyszerűen köddé válik. Emlékszem, velem is ezt csinálta annak idején – elérhetetlenné válik, nem válaszol, és ez borzasztó érzés, mert tehetetlennek érzed magad."
A helyzetet tovább árnyalja, hogy Russell a Belga Nagydíjon csak az ötödik helyet tudta megszerezni, miközben a Mercedes teljesítménye jelentősen elmarad a tavalyitól, amikor Lewis Hamilton még győzni tudott Spában. A csapat fiatal tehetsége, Kimi Antonelli is nehéz hétvégét zárt, mindkét időmérőn már az első szakaszban kiesett.
Szakértők szerint Russell pozíciója ennek ellenére stabil a Mercedesnél, hacsak Wolffnak nem sikerül valahogy meggyőznie Max Verstappent a Red Bull elhagyásáról. A holland pilóta azonban várhatóan marad jelenlegi csapatánál, bár hosszú távú jövője még kérdéses az angol-osztrák istállónál.
A 2026-os szabályváltozások különösen fontossá teszik Russell szerződéshosszabbítását, mivel a paddockban sokan úgy vélik, a Mercedes ekkor a legerősebb erőforrással rendelkezhet majd. Amennyiben Antonelli fejlődése nem gyorsul fel jelentősen, Russell vezető szerepet tölthet be egy potenciálisan bajnoki címre esélyes autóban.
„Furcsa volt hallani, amikor George határozottan kijelentette, hogy a Magyar Nagydíjig biztosan nem lesz aláírt szerződése" – tette hozzá Rosberg. „Ez különösen érdekes, hiszen már augusztusban járunk, és csak pár hónap van hátra a szezonból. Valaminek történnie kell a háttérben."