Húsz pont a különbség Andrea Kimi Antonelli javára a Miami Nagydíj után, ami nem csupán statisztika, hanem komoly figyelmeztetés George Russell számára, hiszen a brackley-iek házon belüli párharca egyre inkább az olasz felé billen.
A floridai futam teljes egészében Antonelli fölényéről szólt, miközben Russell látványosan küszködött az autóval, és csak a leintés után tudott valamelyest pozitívumot találni a teljesítményében. A Mercedes csapatfőnöke, Toto Wolff szerint a brit eleve hátrányból indult a sima aszfalt miatt.
„Azt hiszem, George rossz ritmusban kezdte a hétvégét, mert az aszfalt rendkívül sima volt, és ez sosem kedvezett neki” – mondta Wolff a német Sky közvetítésében, majd hozzátette, hogy legközelebb egészen más képet vár a csapattól, ugyanakkor Antonelli mostanra igazán lendületbe jött, és egyre kevesebb hibát követ el.
Későn jött az ébredés
Russell a verseny utolsó tíz körében változtatott jelentősen a beállításokon, amikor a differenciálművön és a fékegyensúlyon módosítottak, közelebb kerülve ahhoz az irányhoz, amelyet Antonelli már az egész hétvégén használt. A brit szerint ez látványos javulást hozott.
„Nagy változtatásokat hajtottunk végre a differenciálon és a fékegyensúlyon. Sokkal közelebb kerültünk ahhoz a beállításhoz, amellyel Kimi ment végig, és ez hatalmas különbséget jelentett, ám ettől még nem volt jó versenyünk” – értékelt Russell a Sky UK kamerái előtt.
A negyedik helyet végül megmentette, de az egész hétvégén érezhető volt, hogy elszórt tizedekkel marad el csapattársától, ami egy világbajnoki küzdelemben gyorsan húszpontos hátránnyá duzzadhat.
Glock nem érti Russell taktikáját
Timo Glock szakértőként keményebben fogalmazott, amikor arról beszélt, hogy ilyen különbség mellett a versenyzőnek hamarabb kellett volna reagálnia.
A német úgy véli, alapvetően hasonló alapbeállításból indulnak ki a pilóták, hiszen az autó egy szűk működési tartományban érzi jól magát, ezért ha valaki egész hétvégén négy tizeddel lassabb, és látja, hogy csapattársa más differenciálbeállítást használ, akkor már pénteken vagy szombaton ki kellett volna próbálnia azt az irányt.
Glock szerint érthetetlen, hogy Russell csak a futam hajrájában nyúlt bele komolyabban a rendszerbe, miközben pontosan tudhatta, milyen adatokat használ Antonelli, és hozzáférése is volt ezekhez.
A differenciál szerepéről részletesen is beszélt, elmagyarázva, hogy a hátsó tengely zárásának mértéke határozza meg, mennyire hajtanak egyformán a kerekek, nagyobb zárásnál azonosabban, nyitottabb beállításnál eltérőbben forognak, ami befolyásolja az autó fordulékonyságát és stabilitását, ráadásul a pilóta a kormányról is képes finomhangolni ezt menet közben.
Wolff szerint nincs lefutva
A pontkülönbség ellenére Wolff nem kongat vészharangot, és határozottan kiáll Russell mellett, akit régóta ismer.
„George egy igazi gyilkos a pályán, sosem adja fel és mindig támad. A junior szériák óta figyelem, és a bajnoki cím lebeg a szeme előtt. Nincs kétségem afelől, hogy a szezon hátralévő részében mindketten keményen harcolnak majd a pontokért” – fogalmazott a Sky UK adásában.