George Russell már az első mercedeses szezonjában bebizonyította, hogy több egyszerű időmérős specialistánál. Riccardo Musconi, aki 2022-ben a brit versenyző versenymérnöke volt, most arról beszélt, mennyire meglepte őt Russell vasárnapi teljesítménye.
A szakember a Mercedes hivatalos Forma–1-es podcastjában idézte fel, hogyan fogadták Russell érkezését Brackleyben. A brit három év után váltott a Williamstől, ahol gyakran a mezőny végén autózott, ám időmérős teljesítményével így is kitűnt.
Az 59 futamot számláló williamses időszak alatt mindössze egyszer kapott ki csapattárstól a kvalifikáción. A 2021-es Belga Nagydíjon ráadásul az első rajtsort is megszerezte az esős körülmények között, amiért ráragadt a Mr Saturday becenév.
Nem csak szombaton volt erős
Musconi szerint azonban Russell hamar levetkőzte ezt a címkét, amikor megkapta a lehetőséget a gyári Mercedesnél. „Úgy érkezett ide, hogy Mr Saturdaynek hívták, mert a williamses évek alatt elképesztően erős volt időmérőn. Engem viszont az lepett meg igazán, mennyire jól teljesített rögtön vasárnapokon is.”
„Szinte minden futamon nagyon erős volt. Előfordult, hogy szombaton nehéz volt az autó, de vasárnap mindig előrelépett. Emlékszem Miamira, ahol egy rossz rajt után gyakorlatilag a mezőny végére estünk vissza, mégis ötödikként ért célba.”
Musconi azt mondja, az a futam különösen emlékezetes maradt számára, akárcsak Russell első győzelme a Brazil Nagydíjon.
A brazil győzelem dilemmája
A 2022-es brazíliai hétvégén a rajtrácson kellett dönteni a gumiválasztásról, ami komoly vitát váltott ki a csapaton belül. „Egy epikus verseny volt, az első győzelme, nagyon érzelmes nap. Ma is tisztán emlékszem rá, főleg arra, amikor a rajtrácson a gumikról döntöttünk. A csapat mondott egy irányt, George pedig próbált másfelé menni.”
„Végül mi nyertünk, mert hallgattunk rá, de amikor kiment a rajtrácsra azokkal a gumikal, már nem volt elégedett. Mondtam neki, hogy nézzük a számokat, és maradjunk az ésszerű döntésnél. Végül jó választás született, és utólag nagyon örültünk neki. Fantasztikus nap volt.” - idézi az F1 Oversteer.
Russell abban a szezonban a házon belüli párharcban is felülmúlta Lewis Hamiltont, ami komoly visszhangot váltott ki a paddockban. Teljesítménye után sokan jövőbeli világbajnokként beszéltek róla, ezt az idei szezonban szeretné végleg megerősíteni.