George Russell határozottan visszautasította azokat a feltételezéseket, amelyek szerint a Mercedes-szel kötendő szerződéshosszabbítás körüli huzavona oka az lenne, hogy nem sikerült hosszú távra megállapodni. A brit versenyző idei jövője meglepően bizonytalanul alakult, noha Lewis Hamilton Ferrarihoz való távozása után egyértelműen átvette a csapat vezető szerepét.
Russell teljesítménye idén kiemelkedő volt, és többek között ő szerezte meg a Mercedes első futamgyőzelmét is a szezonban, mégpedig a Kanadai Nagydíjon. Eközben azonban folyamatosan szólt a háttérzaj a szerződéséről, amelynek meghosszabbítását versenyről versenyre halasztották.
A kanadai hétvégén Russell elárulta, hogy Toto Wolff csapatfőnök tárgyalásokat folytatott a négyszeres világbajnok Max Verstappennel egy esetleges jövőbeni együttműködésről, ami akár a halasztás oka is lehetett.
Amikor azonban Verstappen a Magyar Nagydíj előtt bejelentette, hogy 2026-ban is a Red Bull Racingnél folytatja, sokan úgy gondolták, hogy Russell hosszabbítása is hamarosan nyilvánosságra kerül.
Mivel ez nem történt meg, felmerült, hogy az elakadás oka a kontraktus hossza lehet. Russell állítólag több évre szóló szerződést szeretne, míg Wolff a 2026-os szabályváltozások miatt nyitva hagyná a lehetőségeket. A brit pilóta azonban cáfolta ezt a verziót.
„Számomra az elsődleges cél, hogy világbajnoki címre esélyes autóm legyen, és szeretném, ha ez a Mercedesnél valósulna meg. Ez a legfontosabb. Úgy gondolom, azok a versenyzők keresnek hosszú távú megállapodásokat, akiknek szükségük van a biztonságérzetre” – mondta az újságíróknak.
Hozzátette: „Nekem még soha nem volt hosszú távú szerződésem, és nincs is rá szükségem. Minden a teljesítményről kell, hogy szóljon. Ha nem nyújtok megfelelő eredményeket, a csapatnak ne kelljen hozzám kötődnie. Ennyire egyszerű.”
Arra a kérdésre, hogy más istállóval tárgyal-e, vagy esetleg emiatt nem kötelezi el magát hosszabb időre, Russell egyértelműen nemmel felelt.
A 2026-os új szabályrendszer teljesen átrendezi majd az erőviszonyokat, ami miatt több versenyző rugalmas feltételeket szeretne a szerződésében. Ennek ellenére a brit nem látja szükségét, hogy jelenleg máshol keressen lehetőséget.
„Ennek kölcsönösnek kell lennie, de most nem üldözök semmit, és eddig nem is voltam olyan helyzetben, hogy ezt tegyem” – fogalmazott.