Idegőrlő küzdelemben szerezte meg 74. futamgyőzelmét Max Verstappen a Mexikói Nagydíjon, miközben a Ferrari pilótái komoly nyomást gyakoroltak rá. A Red Bull szakembere, Laurent Mekies alig bírta követni a feszült pillanatokat a bokszutcai falról.
A holland versenyzőnek 71 körön keresztül kellett küzdenie a gyorsabbnak tűnő maranellói autókkal, vagyis Charles Leclerc-rel és Lewis Hamiltonnal. Mekies szerint ez volt Verstappen pályafutásának egyik legnehezebb sikere, mivel a megszokottnál lényegesen kedvezőtlenebb esélyekkel futott neki a távnak.
A futam ráadásul tele volt megszakításokkal és taktikai kihívásokkal. A rajt utáni helyezkedést követően piros zászlós fázis, valamint több biztonsági autós periódus is átrendezte a mezőnyt, így a holland pilótának folyamatosan védekeznie kellett a mögötte érkező támadók ellen.
„Valóban rendkívül kiélezett győzelem volt. Max minden nehézség ellenére képes volt a riválisok előtt tartani az autót. A rajt, a biztonsági autó, a piros zászló és az eltérő gumistratégiák mind komoly feladatot jelentettek” – nyilatkozta Mekies.
Az F1 Maximaal tudósítása alapján a szakember kiemelte a csapat helytállását és Verstappen teljesítményét. „Tökéletesen menedzselt mindent, milliméteres és milliszekundumos pontossággal vezetett. Kivételes munkát végzett, én pedig nagyon büszke vagyok a Milton Keynes-i kollégákra. Olyan autót és hajtásláncot adtak alánk, amely egy teljesen más karakterisztikájú pályán is csúcsszinten teljesít” – fogalmazott Mekies.
Új bajnokot avattak Mexikóban
A Red Bull sikerén túl a paddockban egy másik fontos esemény is beszédtémát szolgáltatott. Kimi Antonelli ugyanis behozhatatlan előnyre tett szert az összetettben, így négy futammal a szezon vége előtt biztosította be a világbajnoki címet.
Mekies külön elismeréssel adózott az olasz pilóta teljesítménye előtt, aki a Mercedes színeiben ért fel a csúcsra. „Úgy gondolom, sok boldog arcot látni a paddockban, hiszen mindenki rendkívül örül Kimi sikerének. Hihetetlen ez a srác” – fűzte hozzá Mekies.
„Olyan szezont rakott össze, amely valószínűleg nagyon sokáig szerepel majd a rekordkönyvekben. Mindannyian nagyon örülünk a sikerének, így gratulálunk neki és a Mercedes csapatának egyaránt.”
A mindössze 20 esztendős Antonelli a sportág történetének legfiatalabb világbajnoka lett. Verstappen a mexikói győzelmével feljött az összetett második helyére, ám hátránya így is 119 pont az új bajnok mögött.