George Russell győzelemmel indította a szezont Ausztráliában, mégis önkritikusan beszél a bajnoki esélyeiről, miután a Japán Nagydíjat követően már csapattársa, Andrea Kimi Antonelli áll az összetett élén. A Mercedes tempója vitathatatlan, a brit azonban pontosan tudja, min csúszhat el az első világbajnoki címe.
A fordulat Kínában és Japánban jött el, ahol Antonelli két egymást követő sikerrel fordította meg a házon belüli sorrendet. Russell így már nemcsak az ellenfeleket, hanem saját csapattársát is üldözi a pontversenyben, miközben az istálló három pole pozíciót is szerzett, mégsem vezette a mezőnyt az első kanyarban egyetlen alkalommal sem.
A rajtok és az újraindítások a gyenge pontok
Russell nem kertelt, amikor a hiányosságairól kérdezték.
„Van néhány terület, ahol fejlődnöm kell, különösen a rajtoknál, mert ez kulcsfontosságú tényező” – mondta. Hozzátette, a Safety Car utáni újraindításoknál is maradt benne tartalék.
Japánban ezek a hibák kézzelfogható következményekkel jártak. „Eljárásbeli hibákat követtem el, emiatt Lewis meg tudott előzni, később pedig Leclerc ellen is adódott problémám. Ha ezeket kijavítom, teljesen más helyzetben lennénk” – fogalmazott.
A brit szerint tehát nem a tempó hiányzik, hanem a részletek precíz kivitelezése. A Mercedes autója az élmezőnyben van, ám ha a rajtnál és az újraindításoknál pozíciókat veszít, az azonnal stratégiai hátrányt jelent, így a fölény könnyen elolvadhat.
Nem tart Antonellitől, a teljes szezonban gondolkodik
A következő állomás a Miami Nagydíj, ahol egy évvel ezelőtt Antonelli kiemelkedő hétvégét teljesített. Russell azonban nem érzi fenyegetőnek a helyszínt.
„Egyáltalán nem aggódom. Lehet, hogy tavaly ez volt Kimi legerősebb pályája, de nekem húsznál is több olyan pályám volt, ahol nagyon versenyképes voltam” – mondta, majd világossá tette, hosszabb távon gondolkodik.
„A bajnokságot az egész szezon során nyerik meg. Ha az év végére maximalizálom a pontjaimat, senki sem fog emlékezni arra, mi történt egy-egy futamon. Ez a célom, ebben vagyok magabiztos.”
Russell receptje egyszerű: stabilitás a nehezebb napokon, győzelem, amikor minden összeáll. „Következetesség, jó eredmény a rossz napokon, és győzelem a jó napokon – ez lesz a cél minden hétvégén. Nem Kimire figyelek, és nem is a bajnokságra. Magamra koncentrálok.”
A brit tehát nem pánikol amiatt, hogy átmenetileg hátrébb csúszott az összetettben, ugyanakkor tisztában van vele, hogy ha világbajnok akar lenni, a rajtnál és az újraindításoknál nem fér bele több hiba.