A Mercedes számára kedvezően alakult az abu-dzabi időmérő, ugyanis George Russell remek tempóval a negyedik rajtkockát szerezte meg. Bár a brit versenyző továbbra is a McLaren párosa, Lando Norris és Oscar Piastri közvetlen közelében mozog, most olyan helyzetbe került, amely a vasárnapi futam és a bajnoki hajrá szempontjából is meghatározóvá teheti.
Russell úgy látja, hogy a verseny elejét nagyban befolyásolja majd, ki kerül az élre, ugyanakkor saját esélyeit sem becsüli alá. Mara Sangiorgiónak adott rövid értékelésében arról beszélt, hogy az élen autózó Verstappen és Piastri eltérő ritmust diktálhat, ami több forgatókönyvet is megnyithat számára.
„Ha Max és Oscar kerül előre, szerintem nem fognak teljesen elengedni mindent, ugyanis úgy érzem, velük tudok menni” – fogalmazott, miközben arra is kitért, hogy szerinte egyfajta kisebb boly alakulhat ki körülöttük. „Ha Lando veszi át a vezetést és megindul, akkor nem gondolom, hogy tartani tudnám a tempóját.”
A Mercedesnél így egyértelműen számolnak azzal, hogy Russell pozíciója stratégiai eszközzé válhat, főleg ha sikerül maga mögött tartania a két McLarent. Ez a helyzet akár döntően befolyásolhatja a futam taktikai alakulását és Verstappen bajnoki esélyeit is.