Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke szerint George Russell „nyugodtan alhat" a Forma-1 nyári szünetében a jövőjét illetően, annak ellenére is, hogy még nem született megállapodás a brit versenyző új szerződéséről.
Russell jelenlegi szerződése 2025 végén jár le a Mercedesnél, és az új megállapodásról folytatott tárgyalások eddig nem hoztak eredményt a brit számára, miközben a csapat Max Verstappen 2026-os szerződtetésén dolgozott. Csapattársa, Andrea Kimi Antonelli megállapodása szintén a jelenlegi szezon végén jár le, ám a korábbi feltételezések szerint Russell távozhatott volna, ha Verstappent sikerült volna leigazolni.
„Versenyzőként annyira érett és stabil, hogy szerintem ez egyáltalán nem befolyásolja a teljesítményét", nyilatkozta Wolff a Sky Sports F1-nek a Russell helyzetét övező bizonytalanságról.
„Éppen ellenkezőleg, azt kívántam volna, hogy kicsit korábban biztonságban tudhassuk őt, de ezt nem sikerült megvalósítanunk. Azonban optimista vagyok, hogy nyugodtan fog aludni a nyári szünet alatt."
Wolff érdeklődése a regnáló világbajnok iránt láthatóan alábbhagyott 2026-ra vonatkozóan, ugyanis kijelentette, hogy „abszolút prioritása" a Russell-Antonelli páros megtartása, miközben Verstappen Helmut Marko szerint már biztosan a Red Bullnál marad a Forma-1 átfogó szabályváltoztatásainak első évében.
Érdekesség, hogy a legutóbbi Verstappen-Mercedes pletykákat éppen Russell indította el egy nemrégiben adott interjúban, amikor elárulta, hogy tárgyalások folynak a felek között. Wolff ezzel kapcsolatban úgy érezte, Russell azt akarta megmutatni ezzel, hogy tisztában van a teljes helyzettel.
„Ő indította el az egész médialavinát, és lehet, hogy naiv vagyok, de igyekszem átlátható lenni a versenyzőkkel", tette hozzá Wolff. „Azt mondtam neki: 'Figyelj, kötelességem feltérképezni, mit fog csinálni Max a következő években', és szerintem ő csak elő akart állni ezzel, meg akarta mutatni: 'Tudok róla, mi zajlik, és semmi sem történik a hátam mögött', és nekem ezzel nincs is problémám", mondta a Mercedes csapatvezetője.