A 2026-os Forma–1-es szezon kezdete előtt kellemetlen fordulatot vett a Williams számára a felkészülés, miután hivatalosan is megerősítették, hogy nem vesznek részt a jövő heti barcelonai zárt kapus teszten. Az új szabályrendszer első tesztlehetőségét így kénytelen lesz kihagyni a csapat, aminek következtében Carlos Sainz és Alexander Albon is legalább az előszezon harmadáról lemarad.
A grove-i csapat pénteken adott ki egy közleményt, amelyben megerősítették, hogy az FW48-as fejlesztési programjának csúszása miatt nem tudnak részt venni az öt napos, privát barcelonai teszten. Bár minden csapat három napot kap majd a Circuit de Barcelona-Catalunya aszfaltcsíkján, a Williams inkább a háttérmunkára koncentrál a következő napokban.
„Az Atlassian Williams F1 Team úgy döntött, hogy a jövő heti barcelonai teszten nem vesz részt, mivel az FW48 projektjében késések adódtak. Továbbra is azon dolgozunk, hogy a lehető legtöbbet hozzuk ki az autónkból" – olvasható a hivatalos közleményben, amelyből az is kiderül, hogy a csapat inkább virtuális tesztekkel és egyéb szimulációs programokkal készül a szezont nyitó bahreini tesztre és az ausztráliai idénynyitóra.
Bár a csúszás okát nem részletezték, sajtóhírek szerint a Williams idei évre készített autója megbukott az FIA szigorú töréstesztjén, így pedig értelemszerűen nem hajthatnak vele pályára.
Carlos Sainz Instagram-történetben osztotta meg a csapat közleményét, és hozzátette: „Teljes erőbedobással dolgozunk tovább! Már alig várom, hogy végre pályára lépjünk!" Alexander Albon szintén reagált a hírekre: „Nem így szerettük volna indítani az évet, de ez is benne van, ha az ember a határokat feszegeti. Most minden figyelmünket előre fordítjuk!"
Bár a versenyzői nyilatkozatok igyekeznek pozitív hangot megütni, a valóságban ez komoly hátrányt jelent a Williams számára, hiszen a riválisokkal szemben már az első fontos tesztnapokból is kimaradnak.