Kifejezetten frusztráltan nyilatkozott az idénynyitó Ausztrál Nagydíjat követően Carlos Sainz. A spanyol versenyző nem csupán a Williams gyenge szereplése miatt volt bosszús, hanem az egész 2026-os szabályrendszer miatt is aggodalmát fejezte ki. Úgy véli, a sportág döntéshozói tévúton járnak az új technikai előírásokkal, különösen ami az erőforrások teljesítménymegosztását illeti.
A spanyol pilóta szerint a versenyzés minősége és az autók viselkedése is hagy kívánnivalót maga után. Az új generációs autók első éles bevetése Melbourne-ben nem győzte meg a rutinos versenyzőt arról, hogy jó irányba tart a királykategória.
„Ez a sport a Forma–1 nevet viseli. Az a képlet, amit jónak hittek a Forma–1 számára nem megfelelő, és meg kell változtatni. A versenyzés szempontjából a fele-fele arányú motormegosztás nem tűnik működőképesnek, és úgy látom, senki sem elégedett vele” – mondta határozottan Sainz, amikor arról kérdezték, javasolná-e az FIA-nak a beavatkozást.
Nem csupán a technikai paraméterekkel volt gondja, hanem a biztonsággal is. A futam rajtja és az első körök kaotikus pillanatai szerinte elfogadhatatlan kockázatot jelentettek a mezőny számára. Az aktív aerodinamika és a megváltozott szélárnyékhatás kombinációja váratlan helyzeteket teremtett.
„Rossz érzés volt. A rajt veszélyes volt, sok autó küszködött problémákkal, az első körben pedig az aktív aerodinamika és a szélárnyék kombinációja kifejezetten veszélyes helyzeteket teremtett. Nem nyerte el a tetszésemet. A biztonságnak mindig elsődlegesnek kell lennie, és ez most nem a legbiztonságosabb első kör volt” – értékelte a tapasztalatait a versenyző.
Ami magát a versenyt illeti, a Williams számára rémálomszerűen alakult a hétvége. A megbízhatósági gondok miatt Sainz kénytelen volt kihagyni a második és harmadik szabadedzést, sőt, az időmérőn sem tudott részt venni. Ennek ellenére a futam elején felcsillant a remény, ugyanis a spanyol remekül kapta el a rajtot.
„Jól kaptuk el a rajtot, nagyon jól sikerült az indulás. Télen elvégeztük a házi feladatot, hogy felkészüljünk az év első rajtjára, mert tudtam, hogy kaotikus és bonyolult lesz. A rajt az én kezemben volt, és remekül sikerült” – mesélte a verseny elejéről.
A biztató kezdés után azonban hamar visszatértek a csapatot sújtó technikai gondok. Bár Sainz egy ideig a középmezőnyben autózott, a Williams sérülékeny elemei nem bírták a terhelést, ami drasztikus visszaeséshez vezetett.
„A tizenkettedik helyen haladtam, egy ponton még a pontszerző helyeket is láttam magam előtt, és azt hittem, talán csíphetünk valamit. A 20. körben azonban gondom támadt az első szárnnyal, egy olyan probléma, ami már a bahreini tesztek kezdete óta kísért minket, és itt ismét előjött. Sok leszorítóerőt veszítettem elöl, és onnantól kezdve az autó egyensúlya már nem volt a régi” – részletezte a visszaesés okait.
A grove-i alakulatnak rengeteg munkája lesz a következő hetekben, ha fel akarják venni a versenyt a közvetlen riválisaikkal. A lemaradásuk jelenleg tetemes, nemcsak az élcsapatokhoz, hanem a középmezőnyhöz képest is.
„Ez az a szakadék, amiről tudjuk, hogy be kell zárnunk. Túl sok megbízhatósági problémánk van, jelentős a túlsúlyunk, és az aerodinamikánk sem jó. Minden téren dolgoznunk kell, ugyanis ebből fakad az a 2,2 másodperces hátrány, amit a Mercedes ad nekünk az időmérőn” – zárta gondolatait Sainz.