Carlos Sainz egyre nyíltabban beszél arról, mennyire nem találja a helyét a jelenlegi Forma–1-ben. A japán hétvége után ismét világossá tette, hogy szerinte a szabályrendszeren változtatni kell – még akkor is, ha ennek az lenne az ára, hogy az autók lassabbak lesznek.
A spanyol szerint nem az számít, hogy körönként fél vagy akár egy másodperccel gyengébb időket futnak-e. „Egyáltalán nem zavarna, ha fél vagy akár egy másodperccel lassabbak lennénk körönként” – mondta, majd hozzátette, szívesen vállalná ezt a kompromisszumot, ha cserébe nem kellene ennyire a „lift and coast” taktikára és az energiamenedzsmentre támaszkodni.
Úgy látja, a jelenlegi rendszer túlságosan az akkumulátorhasználatra épül, ami nemcsak a vezetési élményt csökkenti, hanem a biztonság szempontjából is kérdéseket vet fel. Oliver Bearman vasárnapi nagy balesetére utalva úgy fogalmazott, meggyőződése, hogy egy kevésbé energiafüggő koncepció biztonságosabb és élvezetesebb is lenne. „Biztos vagyok benne, hogy így nagyobb biztonságban lennénk, és mi is jobban élveznénk a versenyzést, mert nem az energiaszint határozná meg minden mozdulatunkat.”
„Ez nem előzés, csak elhaladás”
A Japán Nagydíjon látott sok manővert sokan dicsérték, hiszen papíron nőtt az előzések száma, ám Sainz szerint a statisztika félrevezető. Úgy véli, ami kívülről látványos csata, az valójában sokszor egyszerű tempókülönbségből fakadó elsuhanás.
„Amit most előzésként látunk, az valójában nem előzés” – jelentette ki. „Ez inkább olyan, mintha az autópályán mennél el valaki mellett. Nem az a klasszikus, kemény féktávos manőver, amit a Forma–1-ben megszoktunk.”
Szerinte a közvetítésekben mindez jól mutat, a pilóták azonban a cockpitben kevésbé élvezik a helyzetet. Lando Norris is arról beszélt korábban, hogy bizonyos helyzetekben szinte „rá vannak kényszerítve” az előzésre, még akkor is, ha azt versenyzői ösztönből nem így oldanák meg.
A természetes ösztön ellen vezetnek
A probléma nemcsak a futamokra korlátozódik. Sainz szerint az időmérő edzéseken is alapjaiban változott meg a vezetési stílus, hiszen már nem az számít, ki fékez a legkésőbb, hanem sokszor az a gyorsabb, aki hamarabb elveszi a gázt és okosabban osztja be az energiát.
„Gyakorlatilag a saját ösztöneink ellen vezetünk” – fogalmazott, utalva arra, hogy a pilóták évekig arra voltak kondicionálva, hogy a határon fékezzenek és a lehető legkésőbb lassítsanak.
A spanyol szerint a Miami Nagydíjig hátralévő időszakot ki kellene használni arra, hogy a Forma–1, az FIA és a csapatok közösen megoldást találjanak. Fontosnak tartja, hogy ne csak az időmérős problémákat elemezzék, hanem a vasárnapi versenyhelyzeteket is alaposan vizsgálják meg, hiszen szerinte ott is komoly torzulások láthatók.
A következő egyeztetést április 9-re tűzték ki. Sainz bízik benne, hogy a döntéshozók meghallják a versenyzők hangját. „Meg vagyok győződve róla, hogy ha figyelnek ránk, változtatni fognak” – mondta, remélve, hogy a sportág visszatalál ahhoz az élményhez, amiért annyian megszerették.