A spanyol versenyző másodikként startolt Bakuban és a négyszeres világbajnok Max Verstappen mögött harmadikként ért célba.
George Russell alternatív stratégiájával hosszabb etapokat teljesített, így végül megelőzte a Williams pilótáját a második helyért. Sainznak a verseny második szakaszában Andrea Kimi Antonelli erős nyomásával kellett megküzdenie, de a precízen kivitelezett stratégia biztosította számára a dobogós helyet.
Bár szombat este magabiztosan beszélt a trófeaszerzés lehetőségeiről, a verseny után bevallotta, hogy ezt a véleményt nem mindenki osztotta a csapatánál.
„Valószínűleg, ha tegnap sokakat megkérdeztél volna közülünk, nem hittük volna, hogy a dobogó tényleg elérhető annyi gyors kocsi volt ott mögöttünk" - fogalmazott.
„Mindig is azt mondtam a csapatnak a kezdetektől fogva, hogy amikor jön az első nagy lehetőség egy dobogós helyért - amíg minden a kontrollunk alatt van és semmi nem megy félre és bebizonyítjuk mindenkinek, mit csinálunk -, és megszerezzük azt a dobogót, akkor rendben leszek. Pontosan ez történt ma" - tette hozzá Sainz.
„Volt egy lehetőségünk: a második helyről való indulás. Ma nagyon jó alkalmunk volt megmutatni a nagyon jó tempónkat, és sikerült a dobogón maradnunk. Csak George tudott megelőzni minket nagyon jó tempóval, de ez egy nagyon jól végrehajtott verseny volt" - értékelte a teljesítményt.
Ez mindössze a Williams negyedik dobogója volt az elmúlt évtizedben és az első a 2021-es Belga Nagydíj óta, amikor egyetlen versenykör sem zajlott le az esős körülmények miatt. A csapat utolsó dobogós eredménye egy teljesen hosszában lefutott futamról Lance Stroll 2017-es azerbajdzsáni harmadik helye volt.
Míg Sainz tavaly novemberben dobogón állt és októberben megszerezte negyedik futamgyőzelmét a Ferrarival, a 31 éves pilóta szerint ez a williamses eredmény jelentette számára a legtöbbet.
„Száz százalékban ez még többet jelent, csak azért, mert nyilvánvalóan egy évvel ezelőtt, amikor a Williams mellett tettem le a voksom, és azt mondtam, ehhez a csapathoz megyek, mert tényleg hiszek ebben a projektben és tényleg hiszem, hogy ez a csapat emelkedőben van" - nyilatkozta.
„Nagyon kényelmesen érzem magam ebben a munkakörnyezetben, szintén nagyon kényelmesen érzem magam mindenki körül, és tulajdonképpen egész évben elég gyors voltam az autóval" - folytatta.
„Úgy gondolom, mindazok közül, akik csapatot váltottak - ami manapság nem könnyű feladat -, nagyon versenyképes voltam az első versenytől kezdve, nagyon gyors voltam, de az eredmények nem jöttek. Nem voltak eredményeim, hogy bebizonyítsam magamnak, a csapatnak és mindenkinek, hogy jó dolgok fognak jönni. De végül jöttek" - zárta gondolatait.
„Úgy gondolom, az élet sokszor megtanított arra, hogy ez néha megtörténik - hogy van egy szerencsétlenség- vagy rossz teljesítménysorozatod, de aztán hirtelen az élet visszaad, ha keményen dolgozol tovább, valami igazán édeset, mint ez" - tette hozzá Sainz.