Ralf Schumacher és Jos Verstappen között néhány nap alatt lecsengett az adok-kapok, amely Max Verstappen Red Bullos helyzetéből indult ki. A német szakértő szerint a csapat nehéz időszakában hiányzik egy Helmut Markóhoz hasonló háttérember, amire Verstappen édesapja elég keményen reagált a közösségi médiában. Most azonban kiderült, hogy a felek egymás között rendezték a történteket.
A vita gyökere az volt, hogy Schumacher úgy látta, Max jelenleg túl sok terhet cipel egyedül a Red Bullnál. Marko tavaly év végén, 82 évesen távozott a tanácsadói posztról, pedig korábban kulcsszerepe volt abban, hogy a csapat már tinédzserként lehetőséget adott a későbbi négyszeres világbajnoknak. Az együttműködésük évekig meghatározta a Red Bull arculatát, így Schumacher szerint nemcsak szakmailag, hanem kommunikációs szempontból is űr keletkezett.
Az idei szezon ráadásul döcögősen indult a csapat számára, hiszen egyelőre nem harcolnak stabilan az élmezőnyben, ami felerősítette a kérdéseket. Schumacher úgy fogalmazott, Maxnak most minden fronton helyt kell állnia, miközben korábban Marko afféle szóvivőként is működött, és a nehezebb periódusokban levette a terhet a válláról.
Jos Verstappen erre az X-en reagált, és „egy rakás baromságnak” nevezte a felvetést. A négyszeres világbajnok édesapja nem először mondja ki kendőzetlenül a véleményét, így a hangnem sokakat nem lepett meg, Schumacher azonban igen.
A német a Backstage Boxengasse műsorban árulta el, hogy időközben beszélt Verstappennel. „Igen, volt köztünk kapcsolat” – mondta, majd hozzátette, hogy semmi személyes nincs a háttérben. „Egyáltalán nem volt udvariatlan, egyszerűen csak világossá tette, hogy máshogy látja. Kedvelem Jost és Maxot is, szóval minden rendben.”
Schumacher szerint érthető, hogy érzékenyebben reagálnak ebben az időszakban. „Szerintem ez most nekik is nehéz, főleg egy édesapának, aki ennyi siker után hirtelen magyarázkodásra kényszerül. Ez nem jellemző Josra, talán most kicsit érzelmesebb, hamarabb felkapja a vizet” – fogalmazott.
Hangsúlyozta, nem a technikai kérdésekre gondolt, amikor Marko hiányáról beszélt. „Mindig azt éreztem, hogy Max, Jos és Helmut nagyon szoros egységet alkotnak. Marko kifelé gyakran ő volt a hang, aki ilyen helyzetekben elmagyarázta, mi történik a csapatnál” – mondta, majd jelezte, szerinte most több kommunikációs teher marad Maxon, mint amennyinek feltétlenül rajta kellene lennie.
A felvetés mögött azonban nincs további feszültség. Schumacher azt sem zárta ki, hogy Jos más szerepben, esetleg közelebbről látja a csapat működését, ezért érezhette személyesnek a megjegyzést, de hangsúlyozta, az ügy lezárult.
„Valójában tiszteletre méltó, ahogyan védi a csapatot és a fiát. El tudom képzelni, hogy házon belül most sem egyszerű a helyzet, hiszen egy komoly újjáépítés előtt állnak, ami mindig nehéz. Talán az is közrejátszik, hogy korábban született egy döntés a folytatásról, ami most érzékeny pont lehet” – tette hozzá.
A nyilvános szócsata tehát rövid életű volt, a háttérben pedig inkább egy nehéz időszak feszültségei húzódnak meg, mintsem személyes ellentét.