A 2025-ös világbajnoki szezon hajrájához közeledve egyre élesebbé válik a küzdelem a McLaren két versenyzője, Lando Norris és Oscar Piastri között. Bár az év elején még fej fej mellett haladtak, az elmúlt néhány futamon Norris egyértelmű fölénybe került, ami nemcsak a ponttáblázaton, hanem a paddockban keringő pletykákban is visszaköszönt.
Az elmúlt öt versenyen Norris minden alkalommal több pontot szerzett, mint csapattársa, aki láthatóan nem találja a visszautat korábbi formájához. A teljesítménybeli visszaesés okait maga sem tudja pontosan megfogalmazni, miközben egyesek már arról beszélnek, hogy a McLaren vezetése szándékosan az angol pilótát támogatja a bajnoki harcban.
Ralf Schumacher, aki versenyzőként maga is megjárta a Forma–1 csúcsát, határozottan cáfolta ezt a feltételezést, és egy podcast-beszélgetés során világossá tette, hogy szerinte semmi alapja nincs az ilyen spekulációknak.
„Az egész történet, miszerint Zak Brown Norris felé húz, teljes képtelenség” – jelentette ki, majd hozzátette, hogy megbízható forrásból tudja, a McLaren vezérigazgatója kizárólag az aktuális teljesítmény alapján hoz döntéseket.
„Zak nem tol előre senkit, csak azt, aki éppen a leggyorsabb. Neki nem számít, hogy ki nyeri meg a bajnokságot, amíg az a McLaren versenyzője. Egy világbajnokot akar a csapatában, nem egy nevet a trófeán. Jó ember, de kemény üzletember is egyben” – fogalmazott, kitérve arra is, hogy Brown számára a csapat sikere az elsődleges.
Piastri a Mexikói Nagydíj után nyíltan beszélt arról, mennyire tanácstalan azzal kapcsolatban, mi okozhatja a teljesítményének visszaesését. Bár konkrét vádakat nem fogalmazott meg, a bizonytalansága sokakban azt az érzést kelthette, hogy talán ő maga is úgy érzi, háttérbe szorult.
Schumacher azonban óva intette a fiatal versenyzőt attól, hogy ebbe az irányba induljon el gondolatban.
„Az embernek az az érzése, hogy Piastri úgy érzi, valami megváltozott körülötte, és már nem bánnak vele ugyanúgy” – mondta, majd hozzátette, hogy ez a fajta hozzáállás veszélyes lehet.
„Saját tapasztalatból tudom, hogy ha elkezdesz okokat keresni arra, miért nem megy jól – például azt mondod, hogy az autó hirtelen másként viselkedik –, akkor a külvilág azt látja, hogy már nem vagy elégedett” – mondta, majd figyelmeztetett, hogy ez a hozzáállás könnyen megbontja a versenyző és a csapat közötti bizalmat.