Verstappen magabiztos győzelmet aratott a Szingapúri Nagydíjon, ám az eredmény nem a teljes valóságot mutatja. Rob Smedley, a Ferrari korábbi mérnöke és Otmar Szafnauer volt csapatfőnök a telemetriai adatok alapján arra a következtetésre jutott, hogy a maranellóiak autója gyorsabb volt a Marina Bay Street Circuiten.
A holland pilóta megszerezte pályafutása ötvenedik pole-pozícióját a szombati időmérő edzésen, a vasárnapi futamon pedig sikeresen tartotta maga mögött Charles Leclerc-t. A monacói végül több mint 7 másodperces hátránnyal ért célba a második helyen, míg Lewis Hamilton a hatodik pozícióval kénytelen volt beérni.
Smedley szerint a végeredmény csalóka képet fest a valós erőviszonyokról. Úgy véli, a Ferrari egész hétvégén kiemelkedő tempóra volt képes, a versenyzők azonban nem tudták maximálisan kihasználni a technikában rejlő lehetőségeket.
Elveszített pole-pozíció a hajrában
A High Performance Racing-Podcast adásában az elemzők részletesen áttekintették az időmérő edzés adatait. Smedley rámutatott, hogy Leclerc a kör utolsó szektorában veszítette el a döntő előnyt.
„Amikor átnéztük az első szabadedzés, a sprintverseny és a kvalifikáció adatait, egyértelműen látszott, hogy a Ferrari gyorsabb volt Maxnál. Kicsit fölényben voltak, ám Max egyszerűen tökéletesen rakta össze a döntő körét” – fejtette ki Smedley.
A F1 Maximaal cikkéből kiderül, hogy a monacói versenyző a 11-es és 12-es kanyar környékén még nagyjából három tizedmásodperces előnyben volt Verstappennel szemben. Ezt az előnyét azonban nem tudta megtartani a kör legvégéig.
„Aztán az utolsó kanyarokban mindent elveszített. Még az utolsó előtti sikánnál is vezetett egy kevésbé, nagyjából negyven milliszekundum volt az előnye, ami elég lett volna az első rajtkockához” – elemezte a helyzetet a brit szakember.
Leclerc a 16-os és 17-es kanyar közötti sikánban hagyott benne értékes időt, így végül 0,054 másodperccel elmaradt a pole-pozícióról. Smedley szerint a Ferrari egykörös tempója kiváló volt, ám sem Leclerc, sem Hamilton nem tudta kihozni az autóból a Verstappen legyőzéséhez szükséges maximumot.
A korábbi mérnök felvetette a lélektani tényezők szerepét is. Úgy véli, a riválisok számára komoly mentális gátat jelent, ha a holland pilóta ellen kell megküzdeniük a pályán.
„Kérdés, hogy van-e ebben pszichológiai tényező. Tudják, hogy gyors az autójuk, de Max ellen kell versenyezniük, ami mindig nehéz ügy. Létezik egyfajta pszichológiai korlát, hiszen tisztában vannak vele, hogy még akkor is képes legyőzni őket, ha az ő autójuk egy tizeddel gyorsabb” – mondta Smedley.
Elszalasztott lehetőség a futamon
A versenytempó tekintetében is rendkívül versenyképesnek tűnt a maranellói istálló. Leclerc a futam elején a piszkos levegő ellenére is tartani tudta a lépést a vezető Red Bull-lal.
Körülbelül 15 kör elteltével azonban Leclerc abroncsai a közvetlen követés miatt melegedni és kopni kezdtek, emiatt korábban kellett teljesítenie a bokszkiállást. Verstappen eközben mesterien menedzselte a gumiabroncsait az élen.
„Azt gondolom, ezt a versenyt csak a Ferrari tudta elveszíteni. Nemcsak egy körön voltak gyorsak, a hosszabb etapokon is nagyon jól néztek ki. Ha Charles elöl marad a rajtnál, meggyőződésem, hogy el tudott volna húzni Max elől” – fogalmazott a szakember.
Otmar Szafnauer szintén úgy látta, hogy Leclerc a második bokszkiállása után gyorsabb volt az élen haladó hollandnál. A korábbi csapatfőnök ugyanakkor megjegyezte, könnyen előfordulhat, hogy Verstappen a kényelmes előnye tudatában már csak kontrollálta a versenyt.
A taktikai döntések szintén nem a Ferrarinak kedveztek a futam során. Hamilton esetében a virtuális biztonsági autós fázis alatti bokszkiállás elmaradása hagyott kérdéseket maga után, miközben lett volna lehetőség a dupla kerékcserére is anélkül, hogy jelentős időt veszítettek volna.
„Jobb stratégiával és egy jól összerakott kvalifikációs körrel Charles megnyerhette volna ezt a futamot. A Ferrarinak volt a legjobb autója, Max tehát egy olyan autóval nyert, amely nem a leggyorsabb volt a pályán” – zárta gondolatait Smedley.