A Mercedes elismerte, hogy a Nemzetközi Automobil Szövetség (FIA) által bevezetett új technikai szabályok, amelyek a Spanyol Nagydíjon lépnek életbe, jelentős hatással lehetnek a Forma-1-es csapatok közötti erőviszonyokra. Az új előírások közvetlenül érintik az első szárnyak rugalmasságára vonatkozó engedélyezett határértékeket, folytatva azt a szabályozási szigorítást, amely idén korábban már a hátsó szárnyaknál is megkezdődött.
Az új szabályozás szigorúbb korlátokat szab az első szárnyak terhelés alatti függőleges deformációjára vonatkozóan. A maximálisan megengedett elhajlás 15 milliméterről 10 milliméterre csökkent a 100 kilogrammos szimmetrikus terhelés esetén, míg az egyoldalú terhelésnél 20 milliméterről 15 milliméterre módosult az érték. Ezek a változtatások már a következő barcelonai versenyhétvégén érvénybe lépnek.
Bradley Lord, a német istálló képviselője szerint minden csapatnak módosításokat kellett eszközölnie az új előírások miatt. A Mercedes tulajdonképpen már előre gondolkodott, és az új szabályozásnak megfelelő első szárnyat az Emilia-Romagna-i Nagydíjon, Imolában vezette be.
"Minden csapatnak bizonyos mértékű módosításokat kellett végrehajtania," mondta Lord. "Tisztában vagyunk azzal, hogy ez hogyan befolyásolja a mi autónkat, szimulálni is tudjuk a hatását, azonban azt nem tudhatjuk, hogy a mezőny többi részére milyen relatív hatással lesz. Ez minden bizonnyal érdekes pont lesz mindenki számára."
Bár a számokban kifejezett eltérés csekélynek tűnhet, Lord hangsúlyozta, hogy még az öt milliméteres változtatások is jelentős mértékben befolyásolhatják a teljesítményt, különösen az aerodinamikára és az autó egyensúlyára gyakorolt hatásuk révén.
"Nem csupán az abszolút teljesítményről van szó, hanem a relatív hatásról. Egyes csapatok valószínűleg nagyobb előnyt kovácsolhattak ezekből a hajlékonyságokból, mint mások. Többet fogunk megtudni, amikor pályára lépünk," tette hozzá.
Azt is egyértelművé tette, hogy a csapatok kizárólag kötelezettségből használják majd az új konfigurációt. "Egyetlen csapat sem alkalmazná ezt a szárnyat, hacsak nem írná elő egy technikai direktíva. Így igen, számítunk bizonyos hatásokra, beleértve az autó egyensúlyára gyakorolt befolyást is, amely érzékenyebbé válhat a lassú és gyors kanyarok között," zárta gondolatait Lord.
Az új szabályokhoz való alkalmazkodás mellett a Mercedes kisebb fejlesztéseket is bejelentett George Russell és Kimi Antonelli versenygépeire vonatkozóan erre a hétvégére. A várakozások szerint a pénteki szabadedzéseken már láthatóvá válik, hogy a változtatások miként befolyásolják a csapatok közötti versenyképességet.