A McLarennél úgy döntöttek, hogy a 2026-os Forma–1-es idényben is érvényben maradnak azok a csapaton belüli irányelvek, amelyek az elmúlt években szabályozták Lando Norris és Oscar Piastri versengését. A „papaya-szabályoknak” nevezett belső protokoll fenntartását Andrea Stella csapatfőnök jelentette be, annak ellenére, hogy a tavalyi szezonban több vitatott eset is borzolta a kedélyeket.
A 2025-ös év során többször is előtérbe került a két pilóta közötti rivalizálás, különösen a monzai és szingapúri hétvégén, ahol feszült helyzetek alakultak ki. Bár a csapat és a versenyzők is úgy vélték, hogy a kívülről érkező kritika eltúlzott volt, Piastri az Amerikai Nagydíj hétvégéjén mégis megjegyezte, hogy Norris egy szingapúri kemény manővere után – amikor a rajtnál összeértek – következményekkel kellett szembenéznie.
A szezon végül Norris sikerével zárult, miután Piastri teljesítménye visszaesett az utolsó néhány futamon, és csak harmadikként zárta a bajnokságot. A McLaren eközben konstruktőri címét is megvédte, amire legutóbb az 1990-es és 1991-es idényben volt példa.
Andrea Stella úgy véli, nincs ok arra, hogy eltérjenek a bevált módszerektől.
„Az elmúlt évben sok szó esett a McLarenen belüli küzdelemről, de a szemléletünk változatlan marad. 2026-ban is ugyanazzal a hozzáállással indulunk neki a szezonnak – a McLaren módján fogunk versenyezni” – fogalmazott.
A csapatvezető szerint a közelmúlt eredményei megerősítik, hogy a jelenlegi rendszer működik. „A 2024-es és 2025-ös sikerek nemcsak önmagukban értékesek, hanem azért is, mert olyan módon értük el őket, amely összhangban áll a csapat szellemiségével: egységben, közösen gondolkodva és támogatva egymást” – mondta.
Stella arra is kitért, hogy továbbra is harmonikus a kapcsolat a két versenyzővel. Elmondása szerint nemrégiben külön beszélgetett mindkettőjükkel, és pozitív benyomásokat szerzett.
„Nemrég találkoztam Oscarral, előtte pedig Lando társaságában ebédeltem. Jó érzés volt látni, mennyire lelkesek, mennyire tele vannak ötletekkel, és hogy mennyire támogatják azt az irányt, amely mentén eddig haladtunk. Ez a fajta belső összhang határozza meg a 2026-os szezon csapatszintű hozzáállását is” – tette hozzá.