Nem alakult ideálisan a McLaren bakui időmérője, ahol Oscar Piastri a Q3-ban falnak ütközött, így csak a kilencedik helyről rajtolhat, míg csapattársa, Lando Norris a hetedik pozíciót szerezte meg. A csapatfőnök Andrea Stella szerint azonban nem ez jelenti a legnagyobb kihívást.
A McLaren vezetője rámutatott, hogy a Red Bull legutóbbi, Monzában bemutatott fejlesztései aggodalomra adnak okot. Az osztrák istálló által hozott új padlólemez és a módosított beállítások láthatóan jelentős előrelépést eredményeztek.
"Az olyan pályákon, mint Baku vagy Las Vegas, ahol alacsony leszorítóerőre van szükség és kisebb a gumikopás, számítottunk rá, hogy a rivális csapatok közelebb kerülhetnek hozzánk" – fogalmazott az olasz szakember. "A Red Bull monzai teljesítménye nem egyszeri eset volt, ami csak az ottani alacsony leszorítóerejű pályakarakterisztikának köszönhető."
Stella külön kiemelte a Max Verstappen jelentette veszélyt: "Nem lepne meg, ha folytatnák a Monzában kezdődött sorozatot, ahol pole pozíciót és győzelmet szereztek, majd itt is az élről indulhatnak. A Red Bull egyértelműen harcban van mind a futamgyőzelmekért, mind a világbajnoki címért."
A bakui pálya ugyanakkor lehetőséget ad a helyezések javítására az előzési zónáknak köszönhetően. "Ha valaki gyorsan tud kijönni az utolsó kanyarból, a szélárnyék és a DRS segítségével jó eséllyel előzhet. A kulcs az lesz, hogy versenykörülmények között optimalizáljuk az autónkat" – magyarázta Stella.
A McLaren vezetője bizakodó a vasárnapi futammal kapcsolatban: "A dobogó megszerzése egyértelműen a célunk. Fel kell zárkóznunk azokra a pozíciókra, amelyeket az autónk versenyképessége alapján ma meg kellett volna szereznünk. Egy esetleges biztonsági autós fázis pedig akár a győzelmet is meghozhatja számunkra."